Luciano Spalletti: Der Juventus-Trainer, dessen Abschiede lauter sind als seine Titel

Luciano Spalletti

Photo: Quirinale / Attribution, via Wikimedia Commons

Geboren	7. März 1959 Certaldo, Tuscany, Italy
Beruf	Fußballtrainer
Titel	Serie A 2022-23 · Coppa Italia ×2 · Superpokal von Italien 2007 · Russische Premjer-Liga ×2 · Russischer Pokal 2009-10 · Superpokal 2007 · Meistertitel 2023
Individuelle Auszeichnungen	Trainer des Jahres der Serie A · Italienische Fußball-Ruhmeshalle · Panchina d'Oro

Nach dem Schlusspfiff beim Sieg gegen Napoli in Turin zog Luciano Spalletti seine Mitarbeiter in eine lange Umarmung und wandte sich dann an jene, die seine Spieler ausgepfiffen hatten. Sie sollten aufhören, bat er sie, und sich hinter die Mannschaft stellen. Eine ungewöhnliche Rolle für einen Mann, dessen letzte große Saison damit endete, dass die Menschen in Neapel auf den Straßen tanzten. Spalletti trainiert inzwischen Juventus, jenen Klub, den seine Napoli-Mannschaft auf dem Weg zum Titel demütigte. Eine Frage, die seine Karriere immer wieder aufwirft, ist ihm nach Turin gefolgt: Kann ein Trainer, der einige der einfallsreichsten Mannschaften Italiens formt, die Machtkämpfe der Klubs überstehen, die ihn verpflichten? Sein Fußball war selten das Problem. Seine Abschiede sind es fast immer.

Er kam spät und von unten zum Fußball. Spalletti, Sohn von Certaldo, einer toskanischen Hügelstadt unweit von Florenz, verdiente erst Mitte zwanzig seinen Lebensunterhalt mit dem Fußball. Damals spielte er als Mittelfeldspieler in der dritten Liga für Entella, Spezia, Viareggio und schließlich Empoli. In jenen Jahren hätte ihn niemand für einen künftigen Trainer der Serie A gehalten – und er selbst hat nie etwas anderes behauptet.

Zum Trainer wurde er beinahe zufällig. Als seine aktive Laufbahn 1993 im Alter von 34 Jahren bei Empoli endete, behielt ihn der Klub, und innerhalb von fünf Spielzeiten führte er die toskanische Mannschaft mit zwei Aufstiegen in Folge von der Serie C1 in die Serie A. An der Trainerschule des Verbands in Coverciano schloss er 1999 mit der Bestnote 110 cum laude ab; seine Abschlussarbeit handelte vom 3-5-2-System. Es folgten kurze Engagements bei Sampdoria, Venezia und Ancona, bevor er zu Udinese wechselte. Dort belegte eine eher bescheiden besetzte Mannschaft 2004/05 den vierten Platz und qualifizierte sich für die Champions League.

Dieses Ergebnis brachte ihn 2005 zur Roma – und zu jener Idee, mit der er bekannt wurde. In der Mitte seiner ersten Saison stellte Spalletti Francesco Totti als Spitze eines 4-2-3-1 ohne festen Stürmer auf: eine falsche Neun, bevor der Begriff in Italien geläufig war. Die Roma gewann 2006 elf Serie-A-Spiele in Folge und stellte damit einen damaligen Ligarekord auf, holte 2007 und 2008 die Coppa Italia sowie 2007 die Supercoppa und besiegte Real Madrid 2008 in der Champions League sowohl zu Hause als auch auswärts. Das Geld wurde knapp, die Ergebnisse ließen nach, und im September 2009 trat er zurück.

In Russland gewann er die Titel, die ihm in Italien verwehrt geblieben waren. Mit Zenit St. Petersburg wurde er 2010 und 2011/12 russischer Meister, holte außerdem den russischen Pokal und den Supercup und führte den Klub erstmals in die K.-o.-Runde der Champions League. Im März 2014 wurde er nach zwei titellosen Spielzeiten entlassen. Eine zweite Amtszeit bei der Roma ab 2016 brachte den dritten und den zweiten Platz. Mit seinem Wechsel zu Inter 2017 kehrte der Klub erstmals seit sechs Jahren in die Champions League zurück – und schaffte das gleich zweimal hintereinander. Inter trennte sich im Mai 2019 von ihm; anschließend blieb er zwei Jahre dem Trainerjob fern.

Napoli war die Belohnung für seine Geduld. 2022 verkaufte der Klub Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Lorenzo Insigne und Fabián Ruiz oder ließ sie ziehen; die Fans rechneten mit einem Übergangsjahr. Stattdessen formte Spalletti um Khvicha Kvaratskhelia, Victor Osimhen und Kim Min-jae eine schnelle, furchtlose Mannschaft, die Juventus im Januar 2023 mit 5:1 besiegte und das erste Champions-League-Viertelfinale der Klubgeschichte erreichte. Am 4. Mai 2023 gewann Napoli den Scudetto, den ersten seit 1990. Einige Wochen später war Spalletti fort.

Das Muster lässt sich kaum übersehen. 2016 kritisierte Totti ihn öffentlich, woraufhin Spalletti ihn aus dem Kader strich. Der Streit trübte seine Rückkehr zur Roma; später legten beide Männer ihre Differenzen bei. 2019 entzog er Mauro Icardi während eines Vertragsstreits das Kapitänsamt bei Inter. Seinen Abschied aus Napoli führte er später auf einen anhaltenden Konflikt mit Klubpräsident Aurelio De Laurentiis zurück. In seinem Buch schrieb er, De Laurentiis habe ihn in der Nacht des Titelgewinns nicht angerufen. Der Job als italienischer Nationaltrainer, den er im September 2023 übernahm, brachte ein tiefer liegendes Problem ans Licht: Seine Mannschaften brauchen Zeit und täglichen Kontakt – beides bietet eine Nationalmannschaft nicht. Italien schied bei der EM 2024 im Achtelfinale gegen die Schweiz aus; es gab Berichte über Spannungen im Team, und Spalletti sagte, das Scheitern gehe auf seine eigene Kaderauswahl zurück. Im Juni 2025, nach einer 0:3-Niederlage in Norwegen in der WM-Qualifikation, verkündete er auf einer Pressekonferenz seine eigene Entlassung und blieb noch für ein letztes Spiel gegen Moldau im Amt.

Im Herbst desselben Jahres meldete sich Juventus. Spalletti löste im Oktober 2025 Igor Tudor ab; der Klub stand in der Serie A auf Platz sieben, sein Vertrag lief über acht Monate. Im April 2026 verlängerte der Klub den Vertrag um zwei Jahre, doch die Saison endete enttäuschend: Juventus verlor ein Play-off um den Einzug in die Champions League gegen Galatasaray und wurde mit zwei Punkten Rückstand auf die Top Vier Sechster. In dieser Saison ging es noch turbulenter zu. Auf eine 0:3-Heimniederlage gegen Lazio und ein 0:2 in Genua folgten Pfiffe, ein Trainingslager abseits des gewohnten Umfelds und Spekulationen in den Zeitungen über Antonio Conte. Ein 2:0-Sieg gegen das von Massimiliano Allegri trainierte Napoli am 1. November brachte Juventus nach zehn Spieltagen auf 17 Punkte; jeden seiner bisherigen Ligasiege hatte der Klub ohne Gegentor eingefahren. In der Europa League startete Juventus mit einem 5:0 gegen NEC Nijmegen.

Abseits des Spielfeldrands lebt Spalletti mit seiner Frau Tamara auf einem Familienbauernhof auf einem Höhenzug außerhalb von Montaione, in der toskanischen Landschaft, aus der er stammt. Das Paar hat drei Kinder. 2025 veröffentlichte er Il paradiso esiste… ma quanta fatica, eine gemeinsam mit dem Journalisten Giancarlo Dotto verfasste Autobiografie, die von seinen Auseinandersetzungen ebenso offen erzählt wie von seinen Mannschaften. 2006, 2007 und 2023 wurde er zum Trainer des Jahres der Serie A gewählt, zweimal gewann er die Panchina d’Oro und 2023 wurde er in die Italian Football Hall of Fame aufgenommen.

Seine nächste Prüfung wartet am 8. November in Florenz: das Spiel gegen Fiorentina, nur eine kurze Autofahrt von dem Ort entfernt, an dem er angefangen hat. In Turin stellt sich die Frage, ob er lange genug bleiben kann, bis sein Fußball seine Wirkung entfaltet.

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