Schauspieler Noah Segan: Vom Polizisten in „Knives Out“ zum Regisseur eines New-York-Krimis

Noah Segan

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. Oktober 1983 Brooklyn, New York City, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler und Filmemacher
Bekannt für	Knives Out – Mord ist Familiensache, Star Wars: Die letzten Jedi, Looper

In fast jedem Film von Rian Johnson tritt Noah Segan ins Bild, sagt, was er zu sagen hat, und geht wieder. Mal spielt er einen nervösen Schulabbrecher, der zu viel weiß, mal einen Auftragskiller, der verzweifelt auf die Anerkennung seines Bosses hofft, mal einen State Trooper, der von Benoit Blanc so begeistert ist, dass er kaum noch Polizeiarbeit leisten kann. Für diesen Job hat Segan eine eigene Beschreibung: Ein Charakterdarsteller sei „ein Typ, der den Auftrag annimmt und ihn erledigt“. Bei dem Film, für den er gerade Drehbuch und Regie übernommen hat, ist es genau umgekehrt. The Only Living Pickpocket in New York lässt John Turturro keine Sekunde aus dem Bild, und sein Harry Lehman ist ein alter Profi, für den die Stadt keine Verwendung mehr hat.

Diese Umkehr prägt Segans Karriere im Moment. Harry stiehlt einem jungen Mann die Tasche – dem Erben einer Verbrecherfamilie – und hat nur wenige Stunden, um seine Beute zurückzugeben. Dafür muss er alle fünf Stadtbezirke durchqueren. Auf die Frage, was seine Arbeit aussagen solle, antwortete Segan bei Sundance mit einem einzigen Satz: „Dass die Menschen größtenteils anständig sind und ihr Bestes geben, selbst wenn sie Diebe sind.“

Er ist in der Branche aufgewachsen. Segan wurde am 5. Oktober 1983 in Brooklyn geboren. Als New Yorker in vierter Generation ist er der Enkel des Dokumentarfotografen Arthur Rothstein und Neffe des Musikers Rob Stoner. Schon als kleines Kind stand er vor der Kamera: zuerst mit einem Gastauftritt in Married… with Children, später jahrelang als Stimme von Henry, einem der beiden Moderatoren der Zeichentrick-Anthologieserie KaBlam! auf Nickelodeon. „Ich habe als Kind angefangen, im Showgeschäft zu arbeiten“, sagte er einmal. „Das ist buchstäblich das Einzige, wofür ich qualifiziert bin.“

Die entscheidende Tür öffnete sich mit Brick, Johnsons Debütfilm: einem hardboiled Krimi, der an einer kalifornischen Highschool spielt und in dem Segan Dode verkörperte. 2005 quetschte er sich nach einer wenig durchdachten Nacht im Circus Circus in Las Vegas mit dem Team in ein Auto nach Park City und verteilte auf der Main Street Flyer. Der Film gewann bei Sundance den Special Jury Prize für Originalität der Vision, und Johnson engagierte Segan immer wieder. Er spielte den Duke in Brothers Bloom, 2012 Kid Blue in Looper, einen nicht im Abspann genannten Feuerwehrmann in der von Johnson inszenierten Breaking Bad-Folge „Ozymandias“ und den X-Wing-Piloten Starck in Star Wars: Die letzten Jedi.

Die Krimifilme machten aus diesem Muster einen Running Gag. In Knives Out – Mord ist Familiensache spielte er Trooper Wagner, den örtlichen Polizisten, der nicht verbergen kann, dass er ein Fan des Ermittlers ist, den er eigentlich unterstützen soll. In Glass Onion: A Knives Out Mystery tauchte er als Derol auf einer Milliardärsinsel auf – ein Hausbesetzer, den offenbar niemand eingeladen hatte. In Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery schenkte er 2025 als Barkeeper Nikolai Getränke aus. Außerdem war er in Poker Face zu sehen, der von Johnson für Peacock entwickelten Serie.

Abseits von Johnson machte er sich auch im Low-Budget-Horror einen Namen. In Starry Eyes, einem Albtraum von 2014 über eine junge Schauspielerin, die sich durch Vorsprechen in etwas Okkultes hineinarbeitet, spielte er Danny an der Seite von Alex Essoe. Außerdem war er neben Tatiana Maslany in Son Lux’ Musikvideo zu „You Don’t Know Me“ zu sehen – eine Verbindung, die sich zehn Jahre später auszahlen sollte.

Gerade in diesem Horrorkatalog findet sich allerdings auch der Teil seiner Filmografie, der am schwersten wiegt. In Deadgirl, das 2008 beim Toronto International Film Festival Premiere feierte, spielte Segan J.T., den Teenager, der in einem verlassenen Sanatorium eine angekettete Frau entdeckt und beschließt, sie für sich zu behalten. Peter Debruge von Variety lobte die schauspielerischen Leistungen, schrieb aber, der Film „nimmt eine verstörende männliche Jugendfantasie und poliert sie gerade so weit auf, dass sie als legitimer Horrorfilm durchgeht“. Über Jahre hinweg wurde der Film deshalb der Frauenfeindlichkeit bezichtigt. Auch das Etikett „Johnson“ wirkt in beide Richtungen. Selbst eine begeisterte Besprechung seines neuen Films in TheWrap stellte ihn zunächst als langjährigen Mitarbeiter seines Produzenten vor. Derselbe Kritiker nannte den Film „mehr als nur ein wenig unausgereift“ und verwies auf „kleine erzählerische Kunstgriffe“ sowie „einen merkwürdigen Cameo-Auftritt zum Schluss“.

Seine Regiekarriere begann mit einem Segment der Horror-Anthologie Scare Package, die 2019 in Sitges Premiere feierte. Es folgte Blood Relatives, bei dem Segan Drehbuch, Regie und Hauptrolle übernahm: Francis, ein jüdischer Vampir, der seit einem Jahrhundert durch den amerikanischen Mittleren Westen fährt, wird von seiner 15-jährigen Tochter Jane aufgespürt, gespielt von Victoria Moroles. Der Film feierte im September 2022 beim Fantastic Fest Premiere und erschien direkt bei Shudder. 96 Prozent der 28 von Rotten Tomatoes erfassten Kritiken fielen positiv aus.

Das Drehbuch über den Taschendieb ist älter als dieses Debüt. Vor etwa acht Jahren beschloss Segan, zu Hause bei seiner kleinen Tochter zu bleiben, als seine Frau wieder arbeiten ging. „Wir arbeiten beide im Showgeschäft, also reichte es, wenn einer von uns einen festen Job hatte“, sagte er gegenüber The Film Stage. Er schrieb, während seine Tochter schlief, und beendete das Drehbuch, als Johnson gerade Knives Out – Mord ist Familiensache vorbereitete. Johnson las es und stellte eine Produktionsfirma in Aussicht, falls der Film gut laufen würde. T-Street produzierte das Projekt gemeinsam mit MRC, Johnson war als ausführender Produzent beteiligt.

Segan hatte zunächst den Zauberkünstler Ricky Jay für die Rolle des Harry im Sinn. Als Turturro ihn bat, am nächsten Tag mit ihm essen zu gehen, flog Segan über Nacht von Los Angeles hin, um ihn zu treffen. „Es gibt keinen John-Turturro-Typ“, sagte er gegenüber CrimeReads. „Es gibt nur John.“ Turturros langjährige Freunde Steve Buscemi und Giancarlo Esposito stießen ebenfalls zur Besetzung. Maslany antwortete nach Jahren der Funkstille auf eine SMS; Jamie Lee Curtis, seit Knives Out – Mord ist Familiensache mit ihm befreundet, übernahm einen Cameo-Auftritt. Gedreht wurde ab April 2025 an Originalschauplätzen in der Bronx, nahe dem Viertel, in dem Segans Großvater aufgewachsen war, und in seinem eigenen Teil von Brooklyn. „Wir haben Einstellungen erschlichen und bar bezahlt“, sagte er. „Es fühlte sich an, als kämen wir mit einem Verbrechen davon.“

Der Film feierte am 27. Januar 2026 im Eccles Theater bei Sundance Premiere, lief im Februar außer Konkurrenz bei der Berlinale, beschloss im Juli das Festival in Karlovy Vary und schaffte es im Herbst zum New York Film Festival. Sony Pictures Classics brachte ihn am 23. Oktober in New York und Los Angeles in die Kinos; auf Metacritic steht er bei 81 Punkten. Segan lebt mit seiner Frau, deren Familie in Philadelphia lebt, und ihrer Tochter in Los Angeles. Als Erste erfuhr Rhoda, sein zwölfjähriger Hund, von Sundance, als Zweiter Johnson.

Was als Nächstes kommt, hat Segan noch nicht angekündigt. Die landesweite Ausweitung des Kinostarts am 30. Oktober wird zeigen, ob sich auch außerhalb der beiden Städte ein Publikum für einen altmodischen Taschendieb in einem New York ohne Bargeld findet. Segan verweist gern auf den Ehrenkodex, an den sich Harry hält und den auch die alten Taschendiebe befolgten: Die Brieftasche kommt in einen Briefkasten, nicht in den Mülleimer, damit ihr Besitzer den Ausweis und die Fotos seiner Kinder zurückbekommt. Das ist eine kleine Geste der Anständigkeit – und sein Film baut ganz darauf auf.

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