Vincent D’Onofrio: Der Method-Schauspieler hinter Kingpin steuert auf die letzte Staffel zu

Vincent D'Onofrio

Photo: John Manard / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	30. Juni 1959 Brooklyn, New York City, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler und Filmemacher
Bekannt für	Full Metal Jacket, Men in Black, Jurassic World

Fast während seiner gesamten Karriere sollte Vincent D’Onofrio bei der Arbeit schwerer sein, als er tatsächlich war. Kubrick suchte einen rundlichen, tollpatschigen Rekruten, also legte D’Onofrio 70 Pfund zu. Für eine Streamingserie sollte er einen Gangsterboss spielen, der jeden Türrahmen ausfüllt – dafür nahm er erneut 40 Pfund zu. Nun, da die letzte Staffel von Daredevil: Born Again bereits abgedreht ist, verkörpert der Mann, der Wilson Fisk zum faszinierendsten Schurken in Marvels Serienuniversum machte, die Figur in einem Anzug, den das Studio eigens für ihn anfertigt. Denn sein Körper, der so lange jede Herausforderung mitgetragen hat, macht nicht mehr mit. Eine Frage drängt sich angesichts seiner Arbeit inzwischen auf: Lag die Bedrohlichkeit überhaupt jemals im Gewicht?

Am Anfang stand die Schüchternheit. D’Onofrio wurde in Brooklyn geboren, als jüngstes von drei Kindern und einziger Sohn von Gene D’Onofrio, einem ehemaligen Air-Force-Angehörigen, der Innenarchitekt wurde und seine Freizeit mit Laientheater verbrachte. Nach seiner Kindheit auf Hawaii und in Colorado und der Scheidung seiner Eltern wuchs er in Hialeah, Florida, auf. Er hat sich selbst als Jungen beschrieben, der am liebsten in seinem Zimmer und in seinen Gedanken blieb. Zaubertricks, die er von kubanischen Künstlern lernte, lockten ihn aus sich heraus. Später kamen die Gemeindetheater seines Vaters hinzu: Dort baute er Bühnenbilder und kümmerte sich um den Ton, lange bevor er selbst auf der Bühne stand.

Nach anderthalb Jahren an der University of Colorado studierte er in New York Method Acting am American Stanislavsky Theater und am Actors Studio. Seinen Lebensunterhalt verdiente er als Türsteher im Hard Rock Cafe und zeitweise als Bodyguard von Robert Plant und Yul Brynner. Sein Broadway-Debüt gab er 1984 in Open Admissions.

Der Durchbruch kam per Videokassette. Auf Matthew Modines Tipp hin schickte D’Onofrio Stanley Kubrick in England Probeaufnahmen, und erst die vierte brachte ihm die Rolle des Gefreiten Leonard Lawrence ein. Sein Ausbilder nennt den Rekruten in Full Metal Jacket Gomer Pyle. Kubrick hatte die Figur inzwischen als großen, tollpatschigen Mann angelegt, also brachte D’Onofrio 280 Pfund auf die Waage. Beim Hindernislauf verletzte er sich am Knie; durch das zusätzliche Gewicht wurde die Verletzung so schwer, dass eine operative Rekonstruktion nötig war. Die erste Hälfte des Films gehört bis heute ihm. Ebenso prägend wurde ein Rollenklischee, das die Branche ihm immer wieder anbot: der große Mann, der daran zerbricht.

Im folgenden Jahrzehnt weigerte er sich, sich darauf festlegen zu lassen. In Pizza Pizza – Ein Stück vom Himmel spielte er den Verlobten von Lili Taylor, in Robert Altmans The Player einen erfolgshungrigen Drehbuchautor, in Men in Black den Farmer, von dem ein außerirdischer Käfer Besitz ergreift, und in The Cell einen Serienmörder. Für The Whole Wide World, den er auch produzierte, verkörperte er den Pulp-Autor Robert E. Howard, den Schöpfer von Conan, und erhielt beim Seattle International Film Festival den Preis als bester Darsteller. Ein Gastauftritt in Homicide, in dem er einen Mann spielte, der zwischen einem U-Bahn-Zug und dem Bahnsteig eingeklemmt ist, brachte ihm eine Emmy-Nominierung ein.

Dann gab ihm das Fernsehen die Rolle, mit der ihn viele Zuschauer bis heute zuerst verbinden. Ab 2001 spielte er in Criminal Intent – Verbrechen im Visier Detective Robert Goren, einen den Kopf schief legenden, unheimlich höflichen Verhörspezialisten. In denselben Jahren wurde er für Thumbsucker beim Stockholm International Film Festival als bester Darsteller ausgezeichnet. Das Arbeitspensum war brutal. Im November 2004 brach er am Set zusammen; nach Drehtagen von 14 Stunden und einer Drehpause, in der er einen Kurzfilm realisiert hatte, wurde bei ihm Erschöpfung diagnostiziert. Gegen Ende des Jahrzehnts stieg er aus und übergab die Rolle an Jeff Goldblum. Als die Einschaltquoten sanken, kehrte er für die letzte Staffel an der Seite von Kathryn Erbe zurück.

Der Kurzfilm, den er während jener Drehpause drehte, erzählt den weniger schmeichelhaften Teil der Geschichte. Tim Burton hatte ihn mit nur zwei Wochen Vorlauf als Orson Welles für Ed Wood besetzt. Berichten zufolge war Burton von D’Onofrios Leistung nicht überzeugt und ließ dessen Dialoge vom Synchronsprecher Maurice LaMarche neu einsprechen. Ein Jahrzehnt später antwortete D’Onofrio darauf, indem er Five Minutes, Mr. Welles schrieb, inszenierte und darin die Hauptrolle spielte – ein Porträt von Welles bei den Vorbereitungen zu The Third Man. Das Bild vom zum Kanon erhobenen D’Onofrio, dem Method Actor, der für jede Rolle zu- oder abnimmt, lässt außer Acht, wie sehr diese Hingabe auch ein Ringen mit seinen eigenen Zweifeln war – und was sie ihn gekostet hat. Als Regisseur hat er ein deutlich kleineres Publikum erreicht: Don’t Go in the Woods, ein Musical-Slasher, der in 13 Tagen mit einem Budget von 100.000 Dollar gedreht wurde, kam in begrenztem Umfang in die Kinos. Die glorreichen Sieben, sein Western mit Ethan Hawke als Pat Garrett und Dane DeHaan als Billy the Kid, ist neben seiner Arbeit vor der Kamera eine Randnotiz geblieben. Er hat erzählt, dass er Legastheniker ist und als Kind vielleicht eine Autismusdiagnose erhalten hätte, wenn man damals mehr über die Störung gewusst hätte. Vor diesem Hintergrund wirken seine Verwandlungen zunehmend wie der Versuch eines schüchternen Jungen, gesehen zu werden.

Dann kam Wilson Fisk. Netflix besetzte ihn 2015 in Marvel’s Daredevil als Gangsterboss, der in derselben Szene zärtlich und mörderisch sein konnte – dieser Widerspruch wurde zu seinem Markenzeichen. Dazu kamen Jurassic World, der Gangster Vincent Gigante in Godfather of Harlem und der Hedgefondsmanager Steven A. Cohen in Dumb Money – Schnelles Geld. Marvel brachte Fisk in Hawkeye und Echo zurück und legte die Serie 2025 mit Daredevil: Born Again neu auf.

Die zweite Staffel, die im März 2026 startete, machte Fisk zum Bürgermeister von New York, der mit Notstandsbefugnissen eine maskierte Spezialeinheit befehligt. Die Kritiker waren sich uneins, ob die Serie den Mut zu ihrer eigenen politischen Prämisse hatte. Doch selbst Rezensionen, die sich in fast allem widersprachen, waren sich in einem Punkt einig: D’Onofrio überzeugte. Er und Charlie Cox werden inzwischen als ausführende Produzenten geführt. Auch mit der Gewichtszunahme hat er aufgehört: Für die erste Netflix-Staffel legte er rund 40 Pfund zu, nun trägt er einen von Marvel angefertigten Anzug. Das ständige Zu- und Abnehmen sei nicht gesund gewesen, sagt er. Im selben Zeitraum spielte er in Darren Aronofskys Caught Stealing einen chassidischen Gangster an der Seite von Liev Schreiber. Außerdem war er in Ryan Murphys The Beauty auf FX als Byron Forst zu sehen, einem Milliardär, der nach der Einnahme der zentralen Droge der Handlung zu Ashton Kutcher wird.

Abseits des Sets gründete er 1998 gemeinsam mit seinem Vater und seiner Schwester das RiverRun International Film Festival. 2023 veröffentlichte er das Kinderbuch Pigs Can’t Look Up. Seine Tochter mit Greta Scacchi ist die Schauspielerin Leila George, die ebenfalls in Die glorreichen Sieben mitspielt. 1997 heiratete er das niederländische Model Carin van der Donk. Die beiden haben zwei Söhne; 2023 reichte er die Scheidung ein.

Die dritte Staffel von Daredevil: Born Again ist abgedreht und soll 2027 bei Disney+ erscheinen. Marvel hat angekündigt, dass es die letzte sein wird. D’Onofrio nahm die Nachricht liebevoll statt trauernd auf: Er liebe Fisk und werde das immer tun. Zugleich deutete er an, dass die Reise der Figur mit dem Ende der Serie vielleicht noch nicht vorbei ist. Was auch immer danach kommt – die letzten Folgen werden die Frage beantworten, die sich schon zu Beginn seiner Karriere stellte: War das Beängstigende jemals die Statur des Mannes oder vielmehr die Geduld des Schauspielers, der in ihm steckt?

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Schlagwörter: Schauspieler, Stanley Kubrick, Charlie Cox, Daredevil: Born Again, Men in Black, Vincent D'Onofrio, Full Metal Jacket

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