Evercade Nexus ist da, und Banjo-Kazooie im Karton erklärt die ersten Analogsticks

Seit sechs Jahren vertritt Evercade eine sture Idee: Ein Spiel ist mehr wert, wenn man es in der Hand halten kann. Blaze Entertainment hat seine Plattform um das Plastikmodul, das gedruckte Handbuch und das Regal herum gebaut, während der Rest der Branche Bibliotheken in Lizenzen verwandelte. Was die Plattform nicht konnte: über eine bestimmte Ära hinausreichen. Ohne Analogstick blieb die Generation, die Spielern beibrachte, eine Kamera zu lenken und eine Welt zu durchstreifen, weitgehend außer Reichweite.

Der Evercade Nexus, ab sofort im Handel, ist Blazes Antwort auf diese Grenze, und das beiliegende Modul erklärt das besser als jedes Datenblatt. Jede Konsole kommt mit Rares Banjo-Kazooie und dem Nachfolger Banjo-Tooie, zwei Jump’n’Runs, deren gesamtes Design auf einem Daumen auf dem Stick ruht: ein Bär und ein Vogel, die ein Puzzleteil umkreisen, während die Kamera hinter ihnen schwenkt, in Welten, die schräg erkundet werden wollen. Laut Blaze wurden beide auf Basis von Rares originalem Quellcode umgesetzt, genau die Art von Sorgfalt, mit der sich die Plattform immer verkauft hat.

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Die Hardware ist um diesen Anspruch herum gewachsen. Der Nexus hat ein 5,89-Zoll-IPS-Display, das größte, das je in einem Evercade steckte, mit mehr als 500 Nits, dazu zwei Analogsticks, Steuerkreuz, Schultertasten und Trigger. Blaze bewirbt die Sticks für 32- und 64-Bit-Spiele. Das schwarze Gehäuse wiegt 410 Gramm und trägt ein anpassbares RGB-Logo.

Der Modulschacht bleibt das Herz der Idee. Evercade zählt inzwischen mehr als 80 Module und über 700 Spiele, geordnet wie kuratierte Anthologien: der Katalog eines Publishers wie Activision, Taito oder Rare oder die Geschichte einer Reihe wie Tomb Raider, Duke Nukem, Legacy of Kain oder Doom, jeweils in der Box mit farbigem Handbuch. In der Ankündigung beschreibt Blaze-CEO Andrew Byatt die Konsole als Summe dieser Philosophie: „großartige Spiele, physischer Besitz und die Freude, etwas Neues zu entdecken“.

Die interessanteste Neuerung heißt EverSync und macht aus der Grenze des Moduls einen sozialen Trick. Zwei Nexus-Konsolen verbinden sich direkt, ohne WLAN oder Internetverbindung, und teilen sich ein Spiel, das jeder auf seinem eigenen Bildschirm sieht, auch wenn nur einer das Modul besitzt. Lokaler Mehrspielermodus im alten Sinn: zwei Menschen in einem Raum, ein Modul für beide.

Zurück sind der TATE-Modus, der den Bildschirm für Arcade-Shooter hochkant stellt, Optionen für Seitenverhältnis und Scanlines, eine Bibliothek, die die eigenen Module erfasst, sowie drahtlose Updates mit Extras wie dem Indie Heroes Game of the Month.

Der Evercade Nexus ist seit dem 30. Oktober für 199,99 €, 169,99 £ oder 199,99 $ bei Amazon, Funstock, Best Buy, GameStop und weiteren Evercade-Händlern in Europa und den USA erhältlich. Im Karton liegen die Konsole, das Modul Banjo-Kazooie Double Pack, ein USB-C-Kabel und eine Kurzanleitung; ein Netzteil ist nicht dabei. Eine Hartschalentasche für sechs Module und ein Displayschutz-Set gibt es separat. Vorgestellt wurde der Handheld Ende März.

Ob der Stick Evercade für den Rest des Kanons der späten Neunziger öffnet, hängt davon ab, welche Lizenzen Blaze als Nächstes sichern kann. Das Startmodul verrät schon, wohin die Plattform will: weg vom Seitenscroller, hinein in Welten, die man zu Fuß durchstreift, immer noch auf einem Modul.

Schlagwörter: Andrew Byatt, Banjo-Kazooie, Banjo-Tooie, Blaze Entertainment, Evercade, Evercade Nexus

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