Inside-No.-9-Star Reece Shearsmith öffnet den letzten Umschlag von White Rabbit Red Rabbit

Es hat eine eigene Grausamkeit und eine eigene Komik, einem Mann ein versiegeltes Skript in die Hand zu drücken, der seine ganze Karriere damit verbracht hat, Skripte für andere zu versiegeln. Reece Shearsmith wurde mit der Pointe berühmt, die der Autor kommen sieht und das Publikum nicht. Für einen Abend im Duchess Theatre kehrt sich diese Abmachung um: Er wird der letzte Darsteller dieser Londoner Saison sein, der den Umschlag von Nassim Soleimanpours White Rabbit Red Rabbit öffnet, ohne eine einzige Zeile gelesen zu haben.

Allein ist er auf der Zielgeraden nicht. Jessica Hynes, die Spaced miterfand und später in W1A die BBC-Führungsetage aufs Korn nahm, ist kurz vor ihm an der Reihe, nach Angaben der Produzenten ihr erster Theaterauftritt seit mehr als fünf Jahren. Olivia Cooke, bekannt aus House of the Dragon und Slow Horses, spielt vor beiden.

Das Format ist der ganze Einsatz. Jeden Abend tritt eine andere Schauspielerin oder ein anderer Schauspieler auf, erhält einen verschlossenen Umschlag und spielt einen nie gesehenen Text, ein einziges Mal, ohne Probe und ohne Regie. Was das Publikum sieht, ist weniger eine Aufführung als eine Verhandlung zwischen dem Instinkt der Darsteller und einem Autor, der nicht im Saal sitzt und doch jedes Zögern vorwegzunehmen scheint. Soleimanpour schrieb das Stück, als er den Iran nicht verlassen durfte: Weil er den Wehrdienst verweigerte, verlor er seinen Pass. Seine Themen, Gehorsam, Wahl und der zerbrechliche Vertrag zwischen Bühne und Parkett, wuchsen aus dieser Enge. Ein Text, der reiste, als sein Autor es nicht konnte.

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Seit der ersten Vorstellung 2011 wurde es laut Mitteilung mehr als 4.000 Mal gespielt und in über 25 Sprachen übersetzt. Die Saison zum 15. Jubiläum ist zugleich die erste Produktion von There & Then, der Kompanie, die Soleimanpour mit dem Regisseur Omar Elerian gegründet hat. Elerian inszenierte unter anderem Misty, NASSIM sowie am Almeida Ionescos Die Stühle und Die Nashörner, ausgezeichnet mit einem Evening Standard Award.

Shearsmiths Termin hat eine hübsche Symmetrie. Sein Partner aus Inside No. 9 und The League of Gentlemen, Steve Pemberton, öffnete den Umschlag im Oktober. Das Duo, das dem britischen Fernsehen beibrachte, den eigenen Prämissen zu misstrauen, hat sich damit beide einem Skript gestellt, das eigens dafür gebaut ist, sie zu überrumpeln. Die Produzenten nennen Hynes eine zweifache BAFTA-Gewinnerin und Shearsmith einen Olivier-Nominierten. Zuvor waren in dieser Saison drei frühere Doctor-Who-Hauptdarsteller dabei, David Tennant, Jodie Whittaker und Christopher Eccleston, dazu Riz Ahmed, Kathryn Hunter und Joe Lycett.

Gespielt wird montags um 19.30 Uhr im Duchess Theatre in der Catherine Street in Covent Garden. Cooke tritt am 23. November auf, Hynes am 30. November und Shearsmith am 14. Dezember, dem Abend, an dem die Jubiläumssaison endet. Karten gibt es ab 25 Pfund.

Für Hynes ist es eine Rückkehr, für Shearsmith eine Umkehrung. Für das Publikum liegt der Reiz, wie immer bei diesem Stück, darin, einem großartigen Schauspieler dabei zuzusehen, wie er die Worte in Echtzeit entdeckt, nur einen Atemzug vor allen anderen im Saal.

Schlagwörter: Reece Shearsmith, Olivia Cooke, Duchess Theatre, Jessica Hynes, Nassim Soleimanpour, Omar Elerian

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