Für Anything but Ghosts von Curry Barker steht der Kinostart fest – doch das Datum ist die am wenigsten aufschlussreiche Neuigkeit. Mehr verrät eine Entscheidung, die er noch vor Drehbeginn traf: Obwohl sein Umfeld ihm riet, das Drehbuch zu kürzen, behielt der Obsession-Regisseur jede einzelne Seite – und bekam die Folgen am Set zu spüren.

Die Branchenberichterstattung hat den Starttermin als nächsten Triumph gefeiert: Ein weiterer Sommerfilm von Barker reiht sich an den Überraschungserfolg, der neu definierte, welche Einnahmen ein Film erzielen kann, der auf einem Festival entdeckt wurde. Hört man sich Barkers eigene Schilderung der Dreharbeiten an, zeichnet sich ein anderes Bild ab: Ein Filmemacher, der zum ersten Mal von einem Studio unterstützt wurde und sich dennoch für das Drehbuch statt für das Sicherheitsnetz entschied.

Bei einem Podiumsgespräch der DGA in Toronto, wohin er zum Jahrestag der Obsession-Premiere zurückgekehrt war, brachte Barker es gegenüber Deadline auf den Punkt: „Der schwierigste Drehtag bei Obsession war der einfachste bei Anything but Ghosts.“ Das Drehbuch umfasste 130 Seiten, für die Dreharbeiten blieben 26 Tage. Barker führte Regie und spielte zugleich die Hauptrolle – mit mehr Text als alle anderen im Film. Ein Regiekollege riet ihm, 30 Seiten zu streichen. Sein Manager ebenfalls. „Aber ich habe keine einzige Seite gekürzt, weil ich alles verfilmen wollte“, sagte er.

Dann kam der Preis dafür. „Es war das Härteste, was ich je gemacht habe, und wir mussten links und rechts Einstellungen von der Aufnahmeliste streichen. Weg. Genauso wie die zusätzlichen Einstellungen, die uns im Schneideraum hätten helfen können.“

Diese zusätzlichen Einstellungen sind der entscheidende Punkt. Sie sind die Versicherung eines Regisseurs: weitere Blickwinkel und alternative Takes, die dem Schnitt Spielraum geben, eine Szene zu retten, eine Darbietung neu zu formen oder einen Rhythmus zu finden, den der Drehtag nicht hergegeben hat. Darauf zu verzichten, um das Drehbuch vollständig zu behalten, heißt zu entscheiden, dass der Film in dem lebt, was geschrieben und gespielt wird – und nicht in dem, was sich im Schneideraum nachträglich neu zusammensetzen lässt. Es ist eine Wette darauf, dass das Drehbuch die maßgebliche Einheit der Bedeutung ist. Zugleich steht diese Entscheidung im Gegensatz zu der Lehre, die die meisten in der Branche aus Obsession gezogen haben: Der Film gilt als Musterbeispiel für Ökonomie und dafür, mit sehr wenig sehr viel zu erreichen.

Ob sich diese Wette auszahlt, lässt sich von außen nicht beurteilen: Niemand außerhalb der Produktion hat den Film gesehen, und Barker selbst beschreibt die Dreharbeiten als eine Reihe von Kompromissen. Doch die Entscheidung passt zu ihm. Seine Karriere begann er mit Sketchen und YouTube-Videos, die er gemeinsam mit Cooper Tomlinson drehte; laut TheWrap trägt ihre Produktionsfirma noch immer den Namen des damaligen Kanals: That’s a Bad Idea. Tomlinson hat das Drehbuch mitgeschrieben und spielt an Barkers Seite. IndieWire merkt an, dass Hollywood nun nach „dem nächsten Barker“ sucht. Barker selbst hat sich derweil wieder seinem Duo zugewandt.

Die Prämisse erklärt, was ihn daran reizt. Barker sagte CBR in Aussagen, über die Bloody Disgusting berichtete, der Film handle von „zwei Geisterjägern, die Betrüger sind und nur alte Frauen und alleinerziehende Väter übers Ohr hauen – aber sie sind richtig gut darin“. Mit ihrer Spezialausrüstung können sie den Tisch zum Wackeln und die Lichter zum Flackern bringen. „Sie ziehen eine Show ab“, sagte er, „bis sie auf ein wirklich reales, wirklich gefährliches dunkles Wesen stoßen.“ Die Idee eigne sich, wie er erklärte, „besser für eine Komödie“ als Obsession – „Cooper und ich machen unser Ding“ –, spiele aber „immer noch in dieser sehr geerdeten Welt. Die Geister sind real in einer Welt, in der es keine Geister gibt.“ In der offiziellen Inhaltsangabe von Focus Features geht es um eine Gruppe von Möchtegern-Geisterjägern, die auf Ruhm aus sind und sich plötzlich übernehmen, während die Dinge „auf wilde und erschreckende Weise außer Kontrolle geraten“. Violet McGraw, Chris Reinacher, Bryce Dallas Howard und Aaron Paul vervollständigen die Besetzung.

Auch der für Autorenfilmer typische Drang, Kontinuität zu schaffen, spielt eine Rolle. Barker hat bestätigt, dass Anything but Ghosts im selben Universum wie Obsession angesiedelt ist. Wie Deadline berichtete, erzählte er einem Publikum nach einer Vorführung, dass in dem neuen Film ein Nachrichtensprecher von „einem dreifachen Mord [durch] eine Frau“ spricht. Inde Navarrette, der Star von Obsession, verriet Gold Derby, dass der neue Film zeigen werde, was aus ihrer Figur Nikki geworden ist. Barker hat erst wenige Spielfilme gedreht und verknüpft sie bereits miteinander.

Focus Features und Blumhouse Atomic Monster bringen Anything but Ghosts am 7. Mai 2027 in die Kinos. Der Film ist bereits fertiggestellt. Focus hält die weltweiten Rechte; Universal Pictures International übernimmt den internationalen Verleih. Mehrere Medien haben den Termin als genau ein Jahr nach Obsession bezeichnet. Tatsächlich startete der Film am 15. Mai 2026 – der neue Film kommt also eine Woche vor dem Jahrestag heraus, aber in derselben Phase des Frühjahrskalenders. Obsession wurde für 750.000 Dollar produziert, 2025 von Focus für 15 Millionen Dollar aus der Sektion Midnight Madness des TIFF herausgekauft und spielte anschließend in den USA 263,4 Millionen Dollar sowie weltweit fast 520 Millionen Dollar ein. Das war das höchste Einspielergebnis in der Geschichte von Focus und zugleich das größte jemals für einen Festivalfilm erzielte – noch vor The Blair Witch Project.

Der neue Film wird das Wochenende nicht für sich allein haben. Lionsgates The Resurrection of the Christ (Part One) unter der Regie von Mel Gibson und 20th Century Studios’ Beach Read sind für denselben Zeitraum angesetzt – eine Woche nachdem Sony The Legend of Zelda startet.

Barker behielt seine Seiten und verzichtete auf zusätzliche Einstellungen. Im kommenden Mai erfahren die Zuschauer, was eine Geisterkomödie von beidem wirklich brauchte.

Schlagwörter: Curry Barker, Focus Features, Anything but Ghosts, Cooper Tomlinson, Horrorkomödien

Curry Barkers „Anything but Ghosts“ startet im Mai 2027: Warum der „Obsession“-Regisseur keine einzige Drehbuchseite strich

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