Evan Peters: Der Schauspieler, den die Dunkelheit nicht loslässt

Evan Peters

Photo: Cacahuate1995 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	20. Januar 1987 St. Louis, Missouri, United States
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Deadpool 2, X-Men: Zukunft ist Vergangenheit, Kick-Ass
Auszeichnungen	Emmy · Golden Globe

Die meisten Zuschauer verbinden mit Evan Peters ein bestimmtes Bild – und ein angenehmes ist es nicht. Da ist der Teenagergeist aus einem Spukhaus in Los Angeles, der blauhaarige Mann, der bei einer Stadtratssitzung herumschreit, oder der Schokoladenfabrikarbeiter aus Milwaukee, der hinter dicken Brillengläsern kaum die Stimme erhebt. Seit weit mehr als einem Jahrzehnt führt der amerikanische Schauspieler das Fernsehpublikum so zuverlässig an Orte, die es lieber nicht besuchen würde, und er hat offen darüber gesprochen, was ihn diese Ausflüge kosten. Nun stellt sich die Frage, ob die Branche – und Peters selbst – ihn auch jemand anderen sein lassen.

Sein Weg nach Hollywood begann im Mittleren Westen: in St. Louis, wo er zur Welt kam, danach im Vorort Ballwin und schließlich in Grand Blanc, Michigan. Dorthin zog die Familie, als er 14 Jahre alt war; dort begann er auch, Model- und Schauspielunterricht zu nehmen. Mit 15 ging er gemeinsam mit seiner Mutter nach Los Angeles, besuchte eine Zeit lang die Burbank High School und beendete seine Schulausbildung zu Hause, um zu Castings gehen zu können. Seinen ersten Film, Clipping Adam, bekam er bereits bei seinem zweiten Vorsprechen.

Evan Peters wurde am 20. Januar 1987 geboren. Was danach kam, war eher eine Lehrzeit als ein Durchbruch. Er spielte in der Teeniekomödie Sleepover, hatte eine feste Rolle in der Science-Fiction-Serie Invasion von ABC und wiederkehrende Auftritte in Phil of the Future und One Tree Hill. Dazu kamen Nebenrollen in Never Back Down und Matthew Vaughns Kick-Ass, in dem er einen der Freunde des widerwilligen Helden spielte.

Der Wendepunkt kam 2011, als Ryan Murphy und Brad Falchuk ihn in der ersten Staffel von American Horror Story als Tate Langdon besetzten: einen zurückhaltenden Teenager, der sich als Geist und Amokläufer entpuppt. Dank des Anthologieformats wurde Peters zum Dreh- und Angelpunkt der Serie. In den folgenden Staffeln spielte er Kit Walker, einen Mann, der für Morde, die er nicht begangen hat, in eine Anstalt eingewiesen wird; Kyle Spencer, einen College-Studenten, den junge Hexen wieder zusammennähen; Jimmy Darling, den „Lobster Boy“ einer Freakshow in Florida; James Patrick March, den Hotelier der 1920er-Jahre, der sein Hotel in eine Tötungsmaschine verwandelt; und Kai Anderson, den Demagogen im Zentrum von Cult. In dieser Staffel verkörperte er außerdem Charles Manson und Jim Jones.

Parallel dazu erreichte ihn mit einer weitaus leichteren Rolle ein noch größeres Publikum. Als Peter Maximoff, der superschnelle Quicksilver, stahl er in X-Men: Days of Future Past mit einer Zeitlupenrettung in einer Küche des Pentagons die Show – unterlegt mit Jim Croces „Time in a Bottle“. Fox behielt ihn auch für X-Men: Apocalypse und Dark Phoenix. Als er 2021 in WandaVision als scheinbar neu besetzter Pietro auftauchte, glaubten Marvel-Fans, das Multiversum sei nun angekommen. Tatsächlich stellte sich die Figur als Ralph Bohner heraus, ein Einheimischer unter einem Zauber – eine Enthüllung, die zu den meistdiskutierten Gags der Serie wurde.

Einige seiner besten Arbeiten entstanden abseits beider Franchises. Bart Laytons American Animals gab ihm die Hauptrolle des Warren Lipka, eines der Studenten aus Kentucky, die hinter einem tatsächlichen Diebstahl seltener Bücher an der Transylvania University steckten. Für seine Leistung wurde Peters für einen British Independent Film Award nominiert. In HBOs Mare of Easttown spielte er Colin Zabel, den Ermittler des Bezirks, der Kate Winslets Mare Sheehan zur Seite gestellt wird: ehrgeizig und anständig, aber der Aufgabe nicht ganz gewachsen. Für diese Rolle erhielt Peters 2021 den Primetime Emmy als bester Nebendarsteller in einer Miniserie.

Dann gab Murphy ihm die Rolle, die sein öffentliches Image festschrieb. In Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story, 2022 bei Netflix erschienen, spielte Peters den Serienmörder aus Milwaukee mit flacher, verschlossener Regungslosigkeit. Zur Vorbereitung sah er sich unter anderem Stone Phillips’ Gefängnisinterview mit Dahmer aus dem Jahr 1994 für Dateline NBC an; außerdem war er als ausführender Produzent beteiligt. Die Serie wurde zu einem der erfolgreichsten englischsprachigen Netflix-Hits. Im Januar 2023 gewann Peters dafür den Golden Globe als bester Hauptdarsteller in einer Miniserie.

Der Erfolg brachte eine Reihe von Vorwürfen mit sich, die sich mit keinem Preis aus der Welt schaffen ließen. Angehörige von Dahmers Opfern erklärten, die Produktion habe sie nie kontaktiert und die Serie lasse sie die Morde erneut durchleben. Nach der Golden-Globe-Verleihung sagte Shirley Hughes, deren Sohn Tony zu den Opfern gehörte, Auszeichnungen für Schauspieler, die Mörder verkörpern, hielten die Faszination am Leben. Die Wut richtete sich ebenso gegen Netflix und die Produzenten wie gegen den Schauspieler selbst. Doch sein Gesicht wurde zum Sinnbild eines grundsätzlichen Unbehagens gegenüber True-Crime-Unterhaltung, die reale Morde in Prestigefernsehen verwandelt. Auch Peters’ eigene Bilanz dieser Zeit fällt alles andere als triumphierend aus. Im Gespräch mit GQ sagte er über die Abfolge düsterer Figuren, die Arbeit „verletze meine Seele“, und sprach davon, komischen Schauspielern wie Jim Carrey und Robin Williams nacheifern zu wollen. Nur wenige Schauspieler seiner Generation werden so stark mit Rollen verbunden, von denen sie selbst offen gesagt haben, dass sie sie nicht mehr spielen möchten.

Seine jüngsten Entscheidungen wirken wie ein Aushandeln zwischen diesen beiden Seiten seiner selbst. In Disneys TRON: Ares, der im Oktober 2025 erschien, spielte er Julian Dillinger, den Erben eines Softwareimperiums. Im Januar 2026 übernahm er die Hauptrolle in Murphys FX-Serie The Beauty: Als FBI-Agent Cooper Madsen jagt er eine Infektion, die Menschen makellos schön macht, bevor sie in Flammen aufgehen. Kritiker fanden die Body-Horror-Satire chaotisch, aber unterhaltsam; Peters war auch als ausführender Produzent beteiligt. Und am 24. September kehrte American Horror Story mit der 13. Staffel zurück, in der Peters gleich drei seiner früheren Figuren wieder aufnahm: Tate Langdon, James Patrick March und Kai Anderson. Das Franchise, das ihn groß gemacht hat, bat ihn damit gewissermaßen, noch einmal durch sein eigenes Archiv zu gehen.

Abseits der Filmsets hält er sich aus der Öffentlichkeit heraus. Seine längste öffentlich bekannte Beziehung führte er mit der Schauspielerin Emma Roberts. Die beiden lernten sich am Set des Films Adult World kennen, verlobten sich 2014 und trennten sich 2019.

Die nächste Bewährungsprobe steht in wenigen Tagen an. A Statement, Tom McCarthys Verfilmung von Nathaniel Richs Buch Losing Earth, feiert am 3. Oktober beim New York Film Festival Weltpremiere. Peters gehört zum Ensemble um Paul Rudd, Amy Ryan, Paul Giamatti, John Turturro, Tatiana Maslany und Jason Clarke. Die Handlung spielt 1980 in einem Strandresort in Florida, wo eine Gruppe von Experten erstmals versucht, sich darüber zu verständigen, was Kohlendioxid mit dem Klima macht. Das düster-komische Drama kommt ohne Geister und Mörder aus; Sony Pictures Classics plant den Kinostart für 2027. Ebenfalls bevor steht Falling, ein Liebesdrama des britischen Regisseurs Dominic Savage. Für einen Schauspieler, der nach einem Ausweg aus dem Dunkel gefragt hat, sind diese beiden Filme die erste echte Antwort.