Kadeem Hardison: Der Dwayne Wayne aus College Fieber kehrt bei Netflix zurück

Kadeem Hardison

Photo: Elen Nivrae / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. Juli 1965 Brooklyn, New York City
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Weiße Jungs bringen's nicht, Verliebt in die Braut, Paddleton
Auszeichnungen	NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Comedy Series · NAACP Image Award for Outstanding Actor in a Television Movie, Mini-Series or Dramatic Special

Eine Sonnenbrille mit hochklappbaren Gläsern gehört heute mehr zu Kadeem Hardison als jede andere Rolle, die er seither gespielt hat. Dwayne Wayne trug sie sechs Staffeln lang in A Different World: Zum Flirten schob er die Gläser hoch, zum Schmollen herunter. Für die Zuschauer wurde dieser Mathematikstudent aus Brooklyn zu einem Bild des Schwarzen College-Studenten, wie ihn das amerikanische Fernsehen bis dahin kaum je gezeichnet hatte. Seitdem stellt sich die Frage, was ein Schauspieler mit einer derart berühmten Figur anfangen kann, wenn der Campus hinter ihm liegt. Seine Antwort lautet nun: zurückkehren. Dwayne ist wieder auf Netflix zu sehen, älter, von Whitley getrennt und dabei, seiner jüngsten Tochter zuzusehen, wie sie versucht, mehr zu sein als nur ein Kind der Waynes. Einige Monate zuvor war Hardison in HBOs Euphoria als Big Eddy aufgetaucht, einem Mann aus dem Milieu eines Stripclubs. Dort spielte er Szenen mit der Schauspielerin, die einst seine TV-Tochter gewesen war.

Seine Selbstverständlichkeit vor der Kamera verdankte er seinem Elternhaus. Hardison wuchs in Bedford–Stuyvesant auf, als einziges Kind von Donald McFadden, einem Händler für Antiquitäten und bildende Kunst, und Bethann Hardison, dem Laufstegmodel, das sich jahrzehntelang dafür einsetzte, dass die Modebranche Schwarze Models engagierte. Außerdem kümmerte sie sich um den größten Teil der Karriere ihres Sohnes. Noch als Teenager trat er in dem Fernsehfilm Go Tell It on the Mountain und dem Breakdance-Film Rappin‘ auf. Eine Gastrolle in The Cosby Show brachte ihn in den Kosmos der NBC-Comedyserien – und damit in die Nähe jener Produktionsmaschine, die bald Studenten für ein College-Spin-off brauchen sollte.

A Different World startete 1987 als Serie für Lisa Bonet in der Rolle der Denise Huxtable am fiktiven Hillman College. Hardison, geboren am 24. Juli 1965, war 22 Jahre alt, als sein Dwayne zunächst als Studienanfänger ein Jahr lang vergeblich versuchte, Denise für sich zu gewinnen. Bonet verließ die Serie nach einer Staffel. Das Format erfand sich neu, und Dwaynes langes, unbeholfenes Werben um Jasmine Guys Whitley Gilbert, die pingeligste Frau auf dem Campus, wurde zum roten Faden der Serie – bis die beiden schließlich heirateten. Dwayne studierte Mathematik und wurde später Lehrer. Wissenschaftler, die sich mit der Darstellung Schwarzer Menschen im Fernsehen beschäftigen, hoben ihn später als jungen Schwarzen Mann hervor, dessen Figur durch ihre Intelligenz geprägt war. Für die Rolle erhielt Hardison 1991 den NAACP Image Award als bester Schauspieler in einer Comedyserie; ihr Nachleben reichte weiter, als irgendjemand erwartet hatte. Während der NBA-Finals 2012 erschien Dwyane Wade mit einer Klappbrille und erklärte, er wolle Dwayne Wayne damit Tribut zollen.

Während die Serie lief, kamen auch Filmrollen hinzu. Spike Lee besetzte ihn als Edge in School Daze, einem Musical über Hautfarbe und soziale Klasse an einem Schwarzen College, das heute wie das scharfzüngigere Geschwisterstück der NBC-Serie wirkt. In dem in Brooklyn angesiedelten Horrorfilm Def by Temptation spielte er K, in Ron Sheltons White Men Can’t Jump gehörte er als Junior zu den Trickbetrügern auf dem Basketballplatz, und in Wes Cravens Vampire in Brooklyn war er Julius, der verwesende Assistent von Eddie Murphy. In The 6th Man spielte er Antoine, einen College-Basketballstar, der stirbt und als Geist zurückkehrt, um das Team seines Bruders heimzusuchen. Drive, ein Martial-Arts-Actionfilm mit kleinem Budget aus dem Jahr 1997, war der Ausreißer – und ist geblieben: Noch 2025 stellte ihm das Publikum der American Cinematheque in Los Angeles Fragen dazu.

Die übliche Erzählung – erst die erfolgreiche Sitcom, dann eine bequeme Karriere als Charakterdarsteller – ist zu glatt. Ein Blick auf die Rollen zeigt, wie eng dieser Weg war. In den Filmen spielte er Freunde, Sidekicks und Brüder, fast nie die Hauptfigur. Auch die beiden Sitcoms, die später eigens für ihn entwickelt wurden, Between Brothers und Abby, hielten sich nicht lange. Die 2000er setzten sich aus Gastrollen, seiner Stimme als Rubberband Man in der Zeichentrickserie Static Shock, einer von ihm selbst inszenierten Folge von One on One und einer Darbietung zusammen, die ihm echte Anerkennung einbrachte: In dem Fernsehfilm Life Is Not a Fairytale: The Fantasia Barrino Story spielte er den Vater von Fantasia Barrino. Dafür erhielt er 2006 seinen zweiten NAACP Image Award. Rückblickend wirkt das wie der Preis dafür, eine Figur geschaffen zu haben, als die sich Menschen noch immer verkleiden. Hardison schenkte dem Fernsehen eine Figur, die es bis dahin nicht gegeben hatte – und jahrelang bat man ihn meist, neben jemand anderem zu stehen.

Der Weg nach vorn führte schließlich über Vaterrollen. Für den Disney Channel spielte er in K.C. Undercover Craig Cooper, einen Spion und den Vater der jugendlichen Agentin von Zendaya. Die Serie lief von 2015 bis 2018. Netflix machte ihn in Teenage Bounty Hunters zu Bowser Jenkins, einem Kopfgeldjäger, der zwei kirchlich erzogene Teenager-Zwillinge als Lehrlinge aufnimmt. Das utopische Drama Moonhaven von AMC gab ihm eine feste Serienrolle, während Black Monday, The Lincoln Lawyer, grown-ish und The Chi ihm Dekane, Ermittler und Professoren anvertrauten – Rollen, die zu seinem heutigen Alter passten.

Dann rückte 2026 das Bild zurecht. In der dritten Staffel von Euphoria stieß er als Edward „Big Eddy“ Wallace zur Serie. Die Figur gehört zum Umfeld des Silver Slipper, des Stripclubs, in dem Zendayas Rue arbeitet, um eine Schuld abzubezahlen. So trafen Vater und Tochter aus K.C. Undercover in einem völlig anderen Ton wieder aufeinander. Am 24. September, genau 39 Jahre nach der Premiere der Originalserie, veröffentlichte Netflix A Different World: eine zehnteilige Fortsetzung von Felicia Pride, mit Debbie Allen erneut als ausführender Produzentin und als Regisseurin der ersten Folge. Maleah Joi Moon spielt Deborah Wayne, die jüngste Tochter von Dwayne und Whitley, die ihr erstes Studienjahr am Hillman beginnt. Hardison und Guy kehren als besondere Gaststars zurück; ihre Figuren sind wieder auf dem Campus und leben getrennt. Der Kritiker von Time fand die Handlung, die die Ehe der Waynes in Gefahr bringt, nicht „ganz verdient – geschweige denn notwendig“. Das ist ein nachvollziehbarer Einwand. Zugleich zeigt sich daran, was die Serie von Hardison erwartet: einen Dwayne, der die vergangenen Jahre in sich trägt, und keine Pappfigur im College-Jacket.

Sein Privatleben hält er weitgehend aus der Öffentlichkeit heraus. Von 1997 bis 2000 war er mit der R&B-Sängerin Chanté Moore verheiratet; die beiden haben eine Tochter. Eine Freundschaft aus der Originalserie hat sie überdauert: Darryl M. Bell, der Dwaynes besten Freund Ron Johnson spielte, ist Hardison noch immer eng verbunden. Auch Bell kehrt in der Netflix-Serie nach Hillman zurück.

Als Nächstes steht Criminal an, die Adaption der Krimi-Comics von Ed Brubaker und Sean Phillips für Prime Video. Hardison gehört als Gnarly, einem ehemaligen Boxer und Freund von Charlie Hunnams Leo, zur Stammbesetzung; zum Ensemble zählen außerdem Emilia Clarke und Luke Evans. Brubaker hat angekündigt, dass die Serie noch vor Ende 2026 erscheinen soll, ein konkreter Termin steht jedoch nicht fest. Sollte es dazu kommen, wird der Schauspieler, der drei Jahrzehnte lang nach Hillman gefragt wurde, das Jahr als pensionierter Kämpfer unter Dieben beenden – weiter kann ihn eine Rolle kaum von der Klappbrille entfernen.