Zazie Beetz: Die Berliner Joker-Schauspielerin führt jetzt Nocturne an

Zazie Beetz

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	1. Juni 1991 Berlin, Deutschland
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Joker, Deadpool 2, Bullet Train
Auszeichnungen	Women in Film Max Mara Face of the Future

Manche Schauspieler lassen eine Szene gelebt statt inszeniert wirken. Seit gut einem Jahrzehnt gelingt Zazie Beetz genau das – meist in Geschichten, die eigentlich anderen gehören. In Atlanta spielte sie Van, die Mutter von Earns Tochter, die versucht, ihr Leben zusammenzuhalten, während seine Pläne es immer wieder gefährden. In der Fortsetzung Deadpool 2 war sie Domino, eine Söldnerin, deren einzige besondere Fähigkeit ihr Glück ist. In Joker verkörperte sie die Nachbarin, um die Arthur Fleck eine imaginäre Liebesgeschichte spinnt. Kritiker hoben sie immer wieder hervor, doch im Mittelpunkt der Filme standen weiterhin die Männer an ihrer Seite.

In diesem Jahr hat sich das geändert. Zum ersten Mal übernahm sie die Hauptrolle in einem großen Horrorfilm, spielte eine Lehrerin in Gore Verbinskis Rückkehr auf die große Leinwand, und am Freitag startet bei Apple TV Nocturne – eine Krimiserie, die sie als Hauptdarstellerin und ausführende Produzentin von Anfang an mitgetragen hat, als sie noch nicht mehr als ein Projekt auf dem Papier war. Offen bleibt, ob das Publikum ihrem Namen auch zu einer Geschichte folgen wird, die ganz ihr gehört.

Zazie Olivia Beetz wurde am 1. Juni 1991 in Berlin geboren. Ihr Vater, Thomas Beetz, ist ein deutscher Tischler, der 1990 nach dem Fall der Mauer in die Vereinigten Staaten zog; ihre Mutter ist eine afroamerikanische Sozialarbeiterin aus New York. Ihr Vorname stammt aus Raymond Queneaus Roman Zazie dans le métro. Dass das s weich ausgesprochen wird, geht auf die deutsche Synchronfassung von Louis Malles Verfilmung zurück.

Sie besuchte zunächst den Kindergarten in Berlin und anschließend eine Vorschule in New York, bevor sich die Familie in Manhattan, im Viertel Washington Heights, niederließ. Beetz war damals acht Jahre alt; zu Hause sprach die Familie Deutsch und Englisch. Ihre gemischte Herkunft sei ihr als junges Mädchen unangenehm gewesen, sagte sie später. Zur Schauspielerei fand sie über die Muscota New School und Auftritte auf lokalen Bühnen, danach besuchte sie die LaGuardia High School, die sie 2009 abschloss. Am Skidmore College studierte sie Französisch und machte 2013 ihren Abschluss; außerdem lebte sie ein Jahr in Paris. Anschließend kellnerte sie in New York und übernahm nebenbei kleinere Filmrollen, etwa in Applesauce.

Donald Glovers Serie Atlanta veränderte alles. Die FX-Serie startete 2016 und lief bis 2022 über vier Staffeln. Aus Van, zunächst vor allem als Freundin bekannt, wurde eine der vielschichtigsten Figuren der Serie: In einer frühen Folge, bei der Glover erstmals Regie führte, begleitet die Handlung sie allein durch einen missglückten Drogentest an der Schule, an der sie unterrichtet. Für die Rolle wurde Beetz 2018 für einen Primetime Emmy als beste Nebendarstellerin in einer Comedyserie nominiert. Außerdem gehörte sie zum Ensemble von Joe Swanbergs Netflix-Anthologieserie Easy.

In Hollywood ging es schnell voran. Auf Geostorm folgte 2018 unter der Regie von David Leitch Deadpool 2 mit Ryan Reynolds. Später besetzte Leitch sie erneut: In Bullet Train (2022) spielte sie neben Brad Pitt die als Hornet bekannte Auftragskillerin. 2019 gab Todd Phillips ihr in Joker die Rolle der Sophie Dumond, für die sie eine Saturn-Award-Nominierung erhielt. Neben den Blockbustern suchte sie sich Regisseure mit einer eigenen Handschrift aus: Steven Soderberghs für Netflix mit dem iPhone gedrehter Film High Flying Bird, Noah Hawleys Lucy in the Sky, Edson Odas Nine Days an der Seite von Winston Duke und Jeymes Samuels Western The Harder They Fall (2021), in dem sie Stagecoach Mary spielte. Für Soderbergh stand sie 2023 in der Max-Serie Full Circle erneut vor der Kamera, diesmal als Postinspektorin. Auch als Sprecherin war sie über längere Zeit zu hören: Seit 2021 leiht sie Amber Bennett in Invincible ihre Stimme, außerdem der Füchsin Diane Foxington, einer Gouverneurin mit krimineller Vergangenheit, in Die Gangster Gang (2022) und Die Gangster Gang 2 (2025). 2021 zeichnete Women in Film sie mit dem Max Mara Face of the Future Award aus.

Dieses Muster hat seinen Preis. Als sie für die Rolle der Domino besetzt wurde, reagierten Teile des Comic-Publikums mit Beleidigungen wegen ihrer Hautfarbe und ihres natürlichen Haars. Beetz sagte damals, sie sei überrascht gewesen, die Rolle zu bekommen, da sie der Figur aus den Comics kaum ähnele; zugleich könne sie nachvollziehen, warum sich manche Fans dadurch nicht mit der Besetzung identifizieren konnten. Der X-Force-Film, der Domino mehr Raum geben sollte, wurde nie verwirklicht. In Joker entpuppt sich Sophies Liebesgeschichte als Fantasie in Arthurs Kopf, und in Joker: Folie à Deux (2024) hatte sie nur einen kurzen Auftritt. Sie wird für ihre lebendige Präsenz auf der Leinwand besetzt – und dann oft zur Nebenfigur gemacht. Als 2026 schließlich ihr Name an erster Stelle stand, blieb die Resonanz am Markt aus: They Will Kill You spielte in den USA rund fünf Millionen Dollar ein, obwohl die Prognosen bei bis zu zehn Millionen gelegen hatten. Weltweit kam der Film bei einem Budget von 20 Millionen Dollar auf knapp 19 Millionen. Good Luck, Have Fun, Don’t Die nahm bei demselben Budget 9,7 Millionen Dollar ein. Keines dieser Ergebnisse ist ein Urteil über ihre eigene Leistung; selbst verhaltene Kritiken zollten ihr Anerkennung.

Diese Filme zeigen dennoch, wohin sie sich entwickeln möchte. Im Januar war sie in Andre Gaines’ The Dutchman zu sehen, einer Neuverfilmung von Amiri Barakas Theaterstück Dutchman, an der Seite von André Holland und Kate Mara. Im Februar folgte Verbinskis Good Luck, Have Fun, Don’t Die, eine Satire über einen Mann aus der Zukunft, der gegen eine außer Kontrolle geratene künstliche Intelligenz kämpft. Sam Rockwell spielt ebenfalls mit; Beetz verkörpert Janet, eine Lehrerin, die von ihren durch Smartphones hypnotisierten Schülern bedrängt wird. Im März besetzte Kirill Sokolovs They Will Kill You sie als Asia Reaves: eine ehemalige Strafgefangene, die eine Stelle als Hausmädchen in einem Hochhaus in Manhattan annimmt, das von einem satanistischen Kult kontrolliert wird, um ihre jüngere Schwester zu retten. Mit dabei sind Patricia Arquette und Myha’la. Der Film ist der erste aus der Produktionsfirma Nocturna von Andy und Barbara Muschietti.

Nocturne ist der größere Einsatz. Apple TV kündigte die Serie 2023 zunächst unter dem Titel Lazarus an; Beetz war von Beginn an als Hauptdarstellerin und ausführende Produzentin vorgesehen. Die Serie basiert auf den Joona-Linna-Romanen von Lars Kepler. Beetz spielt die FBI-Agentin Saga Bauer, die für den pensionierten Ermittler von Liev Schreiber eine Art Adoptivtochter ist und den inhaftierten Serienmörder Jurek Walter konfrontieren soll, gespielt von Stephen Graham. Die Serie wurde 2025 im Raum Pittsburgh gedreht und erhielt in ersten Kritiken überwiegend positive Bewertungen. Die ersten beiden von insgesamt zehn Folgen erscheinen am 30. Oktober 2026. Danach kommt jeden Freitag eine neue Episode, bis zum Finale am 25. Dezember.

Produziert wird die Serie auch von Sleepy Poppy, der Firma, die Beetz gemeinsam mit dem Schauspieler David Rysdahl führt. Die beiden sind seit ihrer Begegnung bei einem Schauspielworkshop 2014 ein Paar und arbeiten auch als Autoren zusammen. 2023 heirateten sie; für Nocturne sind beide als ausführende Produzenten tätig. Bei der Premiere der Serie in New York am 20. Oktober 2026 verriet Beetz, dass sie ihr erstes gemeinsames Kind erwartet.

Als Nächstes steht Kockroach an, Matt Ross’ Verfilmung des Kriminalromans von William Lashner. Der Film wurde im Frühjahr in Sydney mit Chris Hemsworth und Taron Egerton gedreht; ein Starttermin steht noch nicht fest. Zuvor werden zehn Freitage mit Nocturne zeigen, ob die Schauspielerin, die so viele Geschichten anderer Menschen glaubwürdig gemacht hat, das Publikum auch für ihre eigene gewinnen kann.

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Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Steven Soderbergh, joker, Zazie Beetz, atlanta, Nocturne

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