Reginald Hill: Seine Romane um Dalziel and Pascoe waren viel seltsamer als die Serie

Zwei Frauen werden künftig die Namen Dalziel und Pascoe tragen. ITV und BritBox produzieren eine neue Serie über Reginald Hills Ermittler aus Yorkshire: Kerry Godliman spielt Kriminalinspektorin Andrea Dalziel, Nina Singh die Kriminalbeamtin Paige Pascoe im Rang eines Sergeants. Fast jeder Bericht über die Neuauflage stellte diesen Rollentausch in den Mittelpunkt. Spannender ist die Frage, was die neuen Autorinnen und Autoren entdecken, wenn sie Hills Bücher aufschlagen. Hill, der vor mehr als einem Jahrzehnt starb, hinterließ eine lange Reihe von Kriminalromanen, die weitaus eigenwilliger, klüger und weniger behaglich waren als das BBC-Drama, durch das seine Ermittler berühmt wurden.

Sein Andy Dalziel ist rundlich, grobschlächtig und schert sich nicht um Vorschriften. Peter Pascoe ist schlank, hat studiert und hält sich lieber an die Regeln. Die Reibung zwischen den beiden trug die Serie fast vier Jahrzehnte lang, doch Hill nutzte sie als Rahmen für erzählerische Experimente. Er brach die Chronologie auf, schob Briefe und Tagebucheinträge aus der Vergangenheit mitten in laufende Ermittlungen, baute ganze Romane um einen einzelnen Schriftsteller oder ein Kunstwerk herum und ließ manche Fälle enden, ohne dass jemand auf der Anklagebank landete.

Reginald Charles Hill wurde am 3. April 1936 in West Hartlepool geboren. Sein Vater, Reg Hill, war Profifußballer. Als der Junge drei Jahre alt war, zog die Familie in den Nordwesten Englands; in Carlisle ging er zur Schule. Seine Mutter liebte die Krimiautoren des Goldenen Zeitalters, und Hill entdeckte das Genre, indem er für sie Bücher aus der Bibliothek holte. An der Carlisle Grammar School war er besonders gut in Englisch. Nach seinem Wehrdienst von 1955 bis 1957 studierte er dank eines Stipendiums Englisch am St Catherine’s College in Oxford.

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Hill arbeitete für den British Council in Edinburgh und war anschließend viele Jahre als Lehrer tätig. Zuletzt lehrte er als Senior Lecturer am Doncaster College of Education. 1980 gab er seine Festanstellung auf, um hauptberuflich zu schreiben. Die Entscheidung sei ihm später zufolge nicht schwergefallen: „Ich dachte mir Geschichten aus, solange ich zurückdenken kann, und schrieb sie auf, seit ich schreiben konnte.“

Der erste Dalziel-und-Pascoe-Roman, A Clubbable Woman, erschien 1970 und hinterließ als Whodunit aus dem Norden sofort Eindruck. 1971 folgte An Advancement of Learning, danach Ruling Passion (1973), Ein nasses Grab (1975), Der Calliope-Club (1978) und A Killing Kindness (1980). 1978 wurde Hill in den Detection Club aufgenommen. Daneben schrieb er Thriller, einige unter seinem eigenen Namen, darunter Traitor’s Blood (1983), andere unter den Namen Patrick Ruell, Dick Morland und Charles Underhill. Viele dieser unter Pseudonym veröffentlichten Bücher erschienen später unter dem Namen Reginald Hill neu.

In den 1990er-Jahren kamen die Preise. Bones and Silence gewann 1990 den Gold Dagger der Crime Writers‘ Association. Es folgten Ins Leben zurückgerufen (1992) und Der Schrei des Eisvogels (1994); On Beulah Height (1998) wurde mit dem Barry Award als bester Roman ausgezeichnet. 1995 verlieh ihm die CWA den Cartier Diamond Dagger für sein Lebenswerk, und 1999 wählte ihn die Royal Society of Literature zum Mitglied. In einigen Büchern wechselte die Handlung mit Kapiteln aus einem Roman, den angeblich Pascoes Frau Ellie geschrieben hatte. Die Novelle One Small Step schickte einen pensionierten Dalziel und Pascoe, inzwischen Polizeikommissar bei einer europäischen Behörde, zur Aufklärung des ersten Mordes auf dem Mond.

Hill wollte sich auch nicht auf Dalziel und Pascoe reduzieren lassen. Er schrieb fünf Bücher über Joe Sixsmith, einen Schwarzen Maschinenbediener, der in Luton zum Privatdetektiv wird, und verfasste bis zuletzt eigenständige Romane. 1986 beschrieb er, wie sich seine Haltung zum Krimigenre geändert hatte: Als Teenager habe er beschlossen, der Kriminalliteratur zu entwachsen. Doch erst ein weiteres Jahrzehnt später habe er begriffen, dass „viele der Krimiautoren, von denen ich glaubte, ich müsse ihnen entwachsen, noch immer genauso interessant und unterhaltsam waren wie die ‚ernsthaften Romanciers‘, die ich inzwischen verehrte“.

Dieser Ehrgeiz hatte seinen Preis. Die Handlungen waren komplex, die Prosa voller Einzelheiten. In seinem Nachruf schrieb der Scotsman, Hill habe „in einem verschachtelten Stil geschrieben, der geradezu in minutiösen Informationen schwelgte“, und es genossen, seine Leser herauszufordern: Von ihnen wurde erwartet, jeden Hinweis im Kopf zu behalten. Seine Bewunderer sahen gerade in dieser Dichte den Reiz. Wer von den flotten Fernsehfolgen kommt und ein schnelles Rätsel erwartet, wird feststellen, dass die Romane langsamer und anspruchsvoller sind als die Serie.

Seine internationale Bekanntheit verdankte Hill dem Fernsehen – allerdings erst im zweiten Anlauf. 1993 verfilmte Yorkshire Television Der Calliope-Club mit dem Comedy-Duo Hale and Pace, doch Hill war mit dem Ergebnis unzufrieden. Als die BBC die Serie 1996 übernahm, blieb er vorsichtig und lehnte es ab, die Drehbücher zu schreiben. Die BBC engagierte unter anderem Alan Plater und Malcolm Bradbury als Autoren und besetzte Warren Clarke als Dalziel und Colin Buchanan als Pascoe. Das Duo war rund zehn Jahre lang auf dem Bildschirm zu sehen und prägte das öffentliche Bild der Figuren.

Hill schrieb fast bis zu seinem Lebensende weiter. 2004 erschien Good Morning, Midnight. Der Titel von The Death of Dalziel (2007), in Nordamerika als Death Comes for the Fat Man veröffentlicht, warnte die Leser bereits, dass die zentrale Figur in Gefahr war. Midnight Fugue (2009) erwies sich als letzter Dalziel-und-Pascoe-Roman. Hills letztes Buch, The Woodcutter (2010), gewann den Barry Award als bester britischer Roman. Hill starb am 12. Januar 2012 im Alter von 75 Jahren in seinem Haus in Ravenglass, Cumbria, an einem Hirntumor. Bis zuletzt hielt er an einem strengen Tagesablauf fest: Jeden Morgen saß er um neun Uhr an seiner Schreibmaschine. Mit Patricia Ruell war er 51 Jahre verheiratet gewesen. Ian Rankin würdigte ihn als „einen liebenswerten Menschen, einen großartigen Schriftsteller und einen scharfsinnigen Witzbold“.

Die neue Serie, die Colette Kane, Autorin von Vera, gemeinsam mit Daisy Martey entwickelt hat, umfasst sechs Folgen und ist für 2027 bei ITVX angekündigt. Die Vorlage bietet ungewöhnlich viel Stoff: mehr als zwanzig Romane, eine Mordnovelle auf dem Mond und späte Bücher, die erst nach dem Ende der BBC-Serie erschienen. Rankin sagte einmal: „Wenn man einmal von Andy Dalziel gelesen hat, vergisst man ihn nie wieder.“ Ob Godlimans Andrea Dalziel ebenso in Erinnerung bleiben wird, hängt weniger von der Besetzung ab als davon, wie viel von Hills Eigenwilligkeit die Drehbücher bewahren.

Schlagwörter: Schriftsteller, Romanautoren, Dalziel and Pascoe, Kriminalliteratur, Reginald Hill, A Clubbable Woman

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