Glenn Close: Die Schauspielerin, die acht Oscar-Niederlagen einfach überspielte

Glenn Close

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	19. März 1947 Greenwich, Connecticut, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Guardians of the Galaxy, Tarzan, What Happened to Monday?
Auszeichnungen	3 Tony · 2 Emmy · Golden Globe · SAG

Seit fast einem halben Jahrhundert behandelt die Preisverleihungssaison Glenn Close wie eine Rechenaufgabe. Achtmal hat die Academy ihren Namen unter den Nominierten verlesen, und achtmal steckte im Umschlag der Name einer anderen Person. Diese Zahl begleitet sie in jedes Interview auf dem roten Teppich. Dabei verstellt sie den Blick auf das eigentlich Interessantere an ihrer Karriere: In all diesen Jahren wählte Close immer wieder Rollen, die Schauspielerinnen ihres Formats gewöhnlich ablehnen – Frauen, die dem Publikum Angst machen, und Frauen, die in der Geschichte anderer zur Bösewichtin werden.

Die Wurzeln dieser Vorliebe sind ungewöhnlich. Als Close noch klein war, schlossen sich ihre Eltern Moral Re-Armament an, einer christlichen Erweckungsbewegung, die die Familie in Gemeinschaftszentren umsiedeln ließ und, wie Close es beschrieben hat, bestimmte, was sie tragen und sagen durfte. Sie bezeichnet die Bewegung ohne Umschweife als Sekte. In ihrer späten Jugend tourte sie mit deren Gesangsgruppe Up With People und heiratete jung – in einer Verbindung, die sie später als „irgendwie arrangiert“ bezeichnete. Die Schauspielerei war ihr Ausweg. Sie hat gesagt, ihr Wunsch, Schauspielerin zu werden, habe sie mehr als alles andere gerettet.

Close, die am 19. März 1947 in Greenwich, Connecticut, geboren wurde, brach im Alter von 22 Jahren mit der Bewegung und schrieb sich am College of William & Mary in Virginia ein. Dort studierte sie Theaterwissenschaft und Anthropologie im Hauptfach und wurde in Phi Beta Kappa aufgenommen. Als sie im Abschlussjahr Katharine Hepburn in The Dick Cavett Show sah, war ihr klar, was als Nächstes kommen sollte. Ihr Broadway-Debüt gab sie 1974 in Hal Princes Inszenierung von Love for Love; 1980 spielte sie bereits die weibliche Hauptrolle im Musical Barnum.

George Roy Hill sah sie am Broadway und besetzte sie als Mutter von Robin Williams in Garp und wie er die Welt sah, obwohl sie nur vier Jahre älter war als er. Es war ihr erster Film und ihre erste Oscar-Nominierung. Die zweite erhielt sie für Der große Frust, eine Rolle, die Lawrence Kasdan eigens für sie geschrieben hatte, die dritte für ein paar Minuten stiller Präsenz im Gegenlicht in Robert Redfords Der Unbeugsame. In allen drei Filmen spielte sie warmherzige, fürsorgliche Frauen. Sie hat gesagt, die nächste Rolle sei die erste gewesen, die sie von diesem Typus weggeführt habe.

Diese Rolle war Alex Forrest, die Lektorin, die sich in Adrian Lynes Eine verhängnisvolle Affäre nicht einfach abservieren lässt. Der Film war 1987 der weltweit umsatzstärkste und machte die Wendung „Bunny Boiler“ bekannt. Ein Jahr später spielte Close die Marquise de Merteuil in Stephen Frears’ Gefährliche Liebschaften, die hinter einem Fächer eine Intrige aus Verführung und Verderben spinnt. Auf der Bühne gewann sie drei Tony Awards: für Tom Stoppards The Real Thing, für Ariel Dorfmans Death and the Maiden und 1995 für ihre Rolle als Norma Desmond in Andrew Lloyd Webbers Sunset Boulevard. Im Fernsehen setzte sich diese Linie fort. Ihre skrupellose Prozessanwältin Patty Hewes in Damages – Im Netz der Macht brachte ihr zwei Emmys in Folge ein und veranlasste die New York Times zu der Bemerkung: „Es gibt keinen Schauspieler, tot oder lebendig, der so furchteinflößend ist wie eine lächelnde Glenn Close.“ Als Cruella de Vil in 101 Dalmatiner brachte sie die Bedrohlichkeit auch ins Familienkino.

Doch gerade beim Etikett „Bösewichtin“ greift die übliche Erzählung über Close zu kurz. Für die Vorbereitung auf Alex Forrest sprach sie mit Psychiatern; sie hat gesagt, sie habe nie ein Monster gesehen, sondern nur eine zutiefst verstörte Frau. Im ursprünglichen Ende nahm Alex sich das Leben. Nachdem Testvorführungen eine Bestrafung der Figur verlangt hatten, drehte das Studio das Finale neu: Anne Archers Figur erschießt Alex. Close wehrte sich gegen die Änderung, gab schließlich aber nach. Während der Nachdrehs erlitt sie eine Gehirnerschütterung und erfuhr im Krankenhaus, dass sie mit ihrer Tochter schwanger war. Der Erfolg des Films machte aus einem Porträt psychischer Erkrankung die Vorlage für ein ganzes Jahrzehnt Psychothriller – eine Lesart, die Close seit Jahren differenziert. Später gründete sie gemeinsam mit anderen Bring Change to Mind, eine Initiative gegen die Stigmatisierung psychischer Erkrankungen, und unterstützte damit ihre Schwester Jessie, die an einer bipolaren Störung leidet. Auch die Oscar-Geschichte hat ihren blinden Fleck. Ihre achte Nominierung, für Ron Howards Hillbilly-Elegie, ging mit einer Razzie-Nominierung für dieselbe Leistung einher – eine doppelte Nominierung, die vor ihr nur zwei anderen Darstellern zuteilgeworden war. Das sagt weniger über ihre Arbeit aus als darüber, wie die Abstimmenden eine große, ungeschönte Darstellung in einem Film auffassten, den sie nicht mochten.

Eine weitere ihrer Eigenheiten ist ihre Geduld. 1982 gewann sie Off-Broadway einen Obie für ihre Darstellung von Albert Nobbs, einer Frau, die sich in einem Dubliner Hotel als männlicher Bediensteter ausgibt. Fast zwanzig Jahre lang versuchte Close, die Figur auf die Leinwand zu bringen. Als Albert Nobbs schließlich 2011 erschien, hatte sie nicht nur die Hauptrolle übernommen, sondern auch am Drehbuch mitgeschrieben und den Film produziert. 2016 kehrte sie an der English National Opera in London als Norma Desmond zurück und brachte die Produktion anschließend an den Broadway. Dort bezeichnete die New York Times ihre Darstellung als „eine der großen Bühnenleistungen dieses Jahrhunderts“. Für Die Frau des Nobelpreisträgers, Björn Runges Verfilmung von Meg Wolitzers Roman über die Ehefrau eines Nobelpreisträgers, gewann sie den Golden Globe, den Preis der Screen Actors Guild und den Critics’ Choice Award. Bei den Oscars unterlag sie Olivia Colman – und die Zahl stieg auf sieben.

Die vergangenen zwei Jahre gehörten zu den arbeitsreichsten ihrer Karriere. In Rian Johnsons Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery, der im Dezember 2025 bei Netflix erschien, spielte sie die tiefgläubige Martha Delacroix. Außerdem war sie als Dina Standish in Ryan Murphys Justizdrama All’s Fair zu sehen, das Hulu mit Kim Kardashian in der Hauptrolle produzierte: Die Kritiker zerrissen die Serie, das Publikum sah sie trotzdem; die zweite Staffel startete am 4. November 2026. Für La bola negra von Los Javis, der in Cannes Premiere feierte und beim London Film Festival den Publikumspreis gewann, übernahm Close die zunächst für einen Mann konzipierte Rolle von Isabelle Durand, einer amerikanischen Federico-García-Lorca-Forscherin – unter der Bedingung, dass sie die Figur auf Spanisch spielen durfte. Ihre Zeilen lernte sie mit einer Lehrkraft des Instituto Cervantes, so wie sie einst für Tehran bei Apple TV+ Persisch gelernt hatte.

Close war dreimal verheiratet und hat aus ihrer Beziehung mit dem Produzenten John Starke eine Tochter, die Schauspielerin Annie Starke. Starke spielte in Die Frau des Nobelpreisträgers die junge Joan Castleman. Im Oktober 2026 erklärte Close auf Instagram, dass sie nach einem vollständigen Hüftgelenkersatz mit einem Stock unterwegs sei.

Der Terminkalender ist auch künftig voll. Am Sonntag, dem 15. November, verleiht die Academy ihr bei den 17. Governors Awards in Hollywood einen Ehrenoscar – gemeinsam mit Ridley Scott und dem Disney-Animator Floyd Norman. Peter O’Toole, der einzige andere Schauspieler mit acht Nominierungen ohne einen Sieg in einer regulären Wettbewerbskategorie, erhielt dieselbe Statuette 2003. Am 20. November kommt Die Tribute von Panem: Sunrise on the Reaping in die US-Kinos. Close spielt darin Drusilla Sickle, die Begleiterin des Distrikts 12, an der Seite von Billy Porter. Eine Verfilmung von Sunset Boulevard mit Close als Norma Desmond ist seit Jahren in Entwicklung, ohne dass ein Drehbeginn feststeht. Sie hat gesagt, sie gebe das Projekt nicht auf – und nichts in ihrer bisherigen Laufbahn lässt vermuten, dass sie es tun wird.