Phil Lord: Der Regisseur, der aus unmöglichen Projekten Filmgeschichte macht

Phil Lord

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	12. Juli 1975 Miami, Florida, USA
Beruf	Filmregisseur und Produzent
Bekannt für	Spider-Man: Across the Spider-Verse, Wolkig mit Aussicht auf Fleischbällchen, A LEGO Brickumentary
Auszeichnungen	Oscar · Golden Globe · 2026 Hamptons Film Festival Achievement in Directing

Phil Lords Karriere begann auf dieselbe Weise wie Projekt Hail Mary: mit einer Prämisse, vor der ihn alle warnen wollten. Ein Astronaut wacht allein im Weltraum auf, die letzte Hoffnung für das Überleben der Erde, und spricht mit einem außerirdischen Wesen, mit dem es keine gemeinsame Sprache gibt. Das hätte nicht funktionieren dürfen. Es funktionierte so gründlich, dass das Ergebnis – das größte inländische Eröffnungswochenende aller Filme im Jahr 2026, ein weltweiter Umsatz von über 685 Millionen Dollar – veränderte, was Studios grünlichten, nicht nur für Science-Fiction, sondern für alles, was folgt.

Miami, Florida, ist der Ort, an dem Philip Anderson Lord aufwuchs, der Sohn eines in Kuba geborenen Psychologen und eines Vaters, der die Fusion Dance Company leitete. Er kam mit einer Begabung für Satire zum Dartmouth College, die ihr Ventil als Kunstredakteur des Dartmouth Jack-O-Lantern, der Humorzeitschrift der Schule, fand. In seinem ersten Jahr lernte er Christopher Miller kennen, einen gebürtigen Everett, Washington, der für die nächsten zwei Jahrzehnte sein kreativer Partner werden sollte. Disney-Vorsitzender Michael Eisner stieß auf ein College-Profil von Miller, machte das Treffen von der Bedingung abhängig, dass Miller einen Freund mitbringt, und irgendwann in den frühen 2000er Jahren kamen Lord und Miller mit einem Entwicklungsvertrag und einer gemeinsamen Theorie darüber, was Animation sagen dürfe, nach Los Angeles.

Ihre erste Serie, Clone High, lief eine Staffel auf MTV, bevor die Einwände der indischen Regierung gegen ihre Darstellung von Gandhi die Ausstrahlung beendeten. Eine Show über Klone von Abraham Lincoln, JFK, Jeanne d’Arc und Gandhi, die die High School besuchen, ist die Art von Prämisse, die wie eine Beschreibung ihres eigenen Scheiterns klingt – und sie war auch, für das Publikum, das sie fand, eine der wirklich geliebten Animationskomödien der frühen 2000er Jahre. Als Clone High 2023, fast zwei Jahrzehnte später, wiederbelebt wurde, vollendete es, was sich wie Lord und Millers prägende kreative Bewegung anfühlen sollte: das unwahrscheinliche Comeback.

Wolkig mit Aussicht auf Fleischbällchen, ihr Spielfilmdebüt, etablierte die Grammatik. Ausgehend von einem Bilderbuch, das das Internet vorab als unverfilmbar für einen Spielfilm abgestempelt hatte, machten sie einen Film über einen einsamen Erfinder und seine Beziehung zu seiner Mutter, in dem es zufällig um Essen vom Himmel regnete. Was es etablierte, war kein Stil – es war eine Methode: Die Prämisse ist nie der Punkt. Der Punkt ist, was die Prämisse dir ermöglicht, über etwas anderes zu sagen.

Die Methode fand ihren berühmtesten Ausdruck mit The LEGO Movie im Jahr 2014. „Ein Film über LEGO“ war der Satz, der Pitches beendete, das Projekt, das niemand in der Entwicklung ohne einen verständnislosen Blick verteidigen konnte. Es entpuppte sich als eine der sorgfältigsten Untersuchungen von Kreativität und konformem Unternehmensverhalten, die das amerikanische Studio-Animationskino seit Jahren hervorgebracht hatte – ein Film, der seinen Status als ausgedehnter Spielzeug-Werbespot nutzte, um genau dagegen zu argumentieren. Die Entscheidung der Academy, ihn nicht für den besten Animationsfilm zu nominieren, führte zu einem ungewöhnlich öffentlichen Gespräch darüber, was die Kategorie bewerten sollte, das nicht eindeutig zugunsten der Institution ausging. Bevor diese Preisverleihungssaison vorbei war, hatten 21 Jump Street und 22 Jump Street bereits bewiesen, dass Lord und Miller dieselbe Operation in Realfilm umsetzen konnten: Remakes einer beliebten Fernsehserie, die gleichzeitig als eigene Werke und als Argumente darüber funktionierten, wofür Remakes da sind.

Die schwierigere Frage kam 2017. Lord und Miller wurden engagiert, um Solo: A Star Wars Story zu inszenieren, das Prequel, das Han Solos frühe Jahre abdeckt. Drei Wochen vor Abschluss der Hauptdreharbeiten entließen Lucasfilm und Disney sie mit der Begründung kreativer Differenzen und ersetzten sie durch Ron Howard. Die Unterschiede, wie durch mehrere Berichte charakterisiert, betrafen ihren Ansatz zur Performance – improvisatorisch, schauspielerzentriert, bereit, vom Drehbuch abzuweichen – und ihre Tendenz, die Produktion als Gelegenheit für Argumente statt für Ausführung zu behandeln. Das Problem war nicht ihr Talent. Das Problem war, dass eine Franchise-Fortsetzung keine Prämisse hat, mit der man argumentieren kann. Sie ist das Argument. Lord und Millers gesamte Methode erfordert eine Prämisse, die sie auseinandernehmen können. Han Solo, vollständig geformt mit dreiundzwanzig Jahren in einem Film von 1977, hatte nicht die Lücke, die sie brauchten.

Die folgenden Produzentenjahre haben vielleicht ihr beständigstes Werk hervorgebracht. Spider-Man: A New Universe, unter ihrem Lord-Miller-Banner entwickelt und 2018 veröffentlicht, gewann den Oscar für den besten Animationsfilm und veränderte die visuelle Grammatik des Mainstream-Animationsfilms auf eine Weise, die noch immer in der Branche nachwirkt. Die Mitchells gegen die Maschinen und Spider-Man: Across the Spider-Verse erweiterten, was A New Universe begonnen hatte: ein Modell für Animationsfilme, das auf der Annahme basiert, dass das Publikum mithalten kann.

Projekt Hail Mary ist Lords Rückkehr zur eigentlichen Regie – sein erster Film auf dem Regiestuhl seit 22 Jump Street. Ryan Gosling spielt Ryland Grace, den amnesischen Astronauten im Zentrum von Andy Weirs Roman, in einer Adaption, die dieselbe Operation erforderte, die Lord immer durchgeführt hat: das Publikum davon zu überzeugen, dass das, was ihm als unmöglich gesagt wurde, in Wirklichkeit der einzige Weg war, wie es hätte gehen können. Im September 2026 erhielten Lord und Miller den Achievement in Directing Award beim Hamptons Film Festival.

Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, geplant für Juni 2027 und der erste Film der Franchise, der speziell für IMAX entwickelt wurde, wird von Lord und Miller unter ihrem Banner geschrieben und produziert. Ein weiteres Projekt. Eine weitere Prämisse, die angeblich zu schwierig war, um sie zu Ende zu bringen.