Rose Byrne: Wie die Schauspielerin mit 46 zur Oscar-Kandidatin wurde

Rose Byrne

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	24. Juli 1979 Balmain, Sydney, Australien
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	X-Men: Erste Entscheidung, Troja, Star Wars: Episode II – Angriff der Klonkrieger
Auszeichnungen	Volpi-Pokal als Beste Darstellerin · Silberner Bär für die Beste Hauptdarstellung · Golden Globe

In einem heruntergekommenen Motel in Montauk verliert eine Therapeutin, deren Tochter krank ist und deren Mann auf See unterwegs ist, mit jedem Telefonanruf ein Stück mehr die Kontrolle. Diese Frau ist die Rolle, die Rose Byrne endlich zur Hauptdarstellerin machte – allerdings sehr spät. Während des größten Teils ihrer amerikanischen Karriere war sie diejenige, zu der eine Komödie für eine Reaktion schnitt: die perfekt gestylte Rivalin in Brautalarm oder die Tochter eines Waffenhändlers, die sich in Spy – Susan Cooper Undercover mit Melissa McCarthy Beleidigungen an den Kopf wirft. Mary Bronsteins If I Had Legs I’d Kick You verlangte von ihr, jeden Moment eines Films zu tragen, dessen Hauptfigur alles andere als sympathisch ist. Byrne gelang das so überzeugend, dass die Awardsaison schließlich nachholte, was Regisseure seit Jahren über sie sagten.

Der Weg zu diesem Motel beginnt in Balmain, einem am Hafen gelegenen Vorort von Sydney, in dem Byrne als jüngstes von vier Kindern von Jane und Robin Byrne aufwuchs. Eine ihrer älteren Schwestern brachte sie im Alter von acht Jahren ans Australian Theatre for Young People. Die wichtigsten Schauspielschulen des Landes, darunter NIDA, lehnten sie allesamt ab. Also studierte sie an der University of Sydney Geisteswissenschaften und besuchte später in New York Kurse an der Atlantic Theater Company – der Schule, die David Mamet und William H. Macy gegründet hatten.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sie bereits angefangen zu arbeiten. Byrne, die am 24. Juli 1979 als Mary Rose Byrne geboren wurde, gab ihr Leinwanddebüt mit fünfzehn in Dallas Doll. 1999 spielte sie in der Sydneyer Krimikomödie Two Hands das Mädchen, in das sich Heath Ledger verliebt. Ihre erste Hauptrolle, in Clara Laws The Goddess of 1967, brachte ihr 2000 bei den Filmfestspielen von Venedig den Volpi-Pokal als beste Darstellerin ein. Später räumte sie ein, dass es ihr schwerfiel, den Film anzusehen: „Mich selbst zu sehen, ist eine Herausforderung, weil ich überzeugt bin, nicht schauspielern zu können.“

Hollywood engagierte sie, meist für Rollen nahe am Zentrum der Handlung. In Star Wars: Episode II – Attack of the Clones spielte sie Dormé, die Zofe von Natalie Portmans Senatorin, und 2004 in Troja Briseis, die gefangene Priesterin, die Brad Pitts Achilles übergeben wird. Sofia Coppola besetzte sie als Herzogin de Polignac in Marie Antoinette, und 2007 spielte sie in 28 Weeks Later eine Sanitäterin der Armee.

Der Durchbruch gelang ihr im Fernsehen. Von 2007 bis 2012 spielte Byrne in allen 59 Folgen von FX’ Damages – Im Netz der Macht Ellen Parsons, die junge Anwältin, die von Glenn Closes Patty Hewes zermürbt und neu geformt wird. Für die Rolle erhielt sie 2009 und 2010 Nominierungen für den Primetime Emmy. Close sei „die fleißigste Person überhaupt“ gewesen und habe sie „ständig angetrieben“, sagte Byrne. Zugleich zehrte die Arbeit an ihren Kräften. „Ich habe all diese wirklich schweren, dramatischen Sachen gemacht und brauchte einfach eine Pause“, sagte sie. Sie bat ihre Agenten, ihr Komödien zu vermitteln. Als Nicholas Stoller sie 2010 für Männertrip vorsprechen ließ, fragte er sich zunächst: „Warum ist sie hier?“ – bevor sie, wie er es ausdrückte, den Raum „auseinandernahm“.

Es folgte ein Jahrzehnt nahezu ununterbrochener Arbeit. 2011 spielte sie in James Wans Insidious, einem Horrorfilm, der für rund 1,5 Millionen Dollar gedreht wurde, 97 Millionen Dollar einspielte und ein Franchise begründete, zu dem Byrne bis 2023 zurückkehrte. Im selben Jahr verkörperte sie in Brautalarm die Frau des Chefs des Bräutigams. Der Film spielte weltweit mehr als 288 Millionen Dollar ein. Außerdem gehörte sie als CIA-Agentin Moira MacTaggert zur Besetzung von X-Men: Erste Entscheidung. 2014 folgte Bad Neighbors mit Seth Rogen und Zac Efron, 2015 dann Spy – Susan Cooper Undercover. The Hollywood Reporter bezeichnete sie als „die gefragteste Nebendarstellerin in Komödien“.

Das war ein Kompliment – und zugleich eine Grenze. Viele dieser Rollen waren als vernünftige Ehefrau, glamouröse Kontrastfigur oder Hindernis im Starvehikel eines anderen angelegt. Byrne brachte sie zum Lachen, indem sie sie ernsthafter spielte, als es das Drehbuch verdiente. Variety hatte kritisiert, ihre Briseis in Troja wirke „eher wie eine zweckmäßige Erfindung“ als wie eine Frau. 2026 lobten Kritiker ihre Leistung in Tow, bemängelten aber, der Film sei unausgewogen. Rezensenten der Broadway-Neuauflage von Fallen Angels befanden, sie und Kelli O’Hara seien besser als das Noël-Coward-Stück, in dem sie auftraten. Ihr einziger wirklich schwieriger Filmkredit, Louis C.K.s I Love You, Daddy, wurde nach den Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens gegen den Regisseur auf Eis gelegt. Byrne sagte dazu lediglich, die Situation sei „offensichtlich sehr kompliziert“ und es werde noch eine Weile dauern, bis der Film zu sehen sei – „und ich denke, das ist richtig“.

Das Fernsehen bot ihr zuerst die größeren Gestaltungsmöglichkeiten. In der Miniserie Mrs. America spielte sie 2020 Gloria Steinem. Danach übernahm sie die Hauptrollen in zwei Apple-TV-Komödien: Von 2021 bis 2023 war sie in Physical als Sheila Rubin zu sehen, ab 2023 spielte sie an der Seite von Rogen erneut in Platonic. Apple verlängerte Platonic im Dezember 2025 um eine dritte Staffel. Auf der Bühne stand sie 2014 in You Can’t Take It With You am Broadway und 2020 in Medea an der Brooklyn Academy of Music, an der Seite von Bobby Cannavale.

Dann kam Bronstein. If I Had Legs I’d Kick You lief 2025 zunächst in Sundance und anschließend in Berlin. Dort gewann Byrne für ihre Darstellung von Linda den Silbernen Bären als beste Hauptdarstellerin. Conan O’Brien spielte den Therapeuten, den Linda aufsucht. Im Januar 2026 erhielt sie den Golden Globe als beste Hauptdarstellerin in einer Komödie oder einem Musical und ihre erste Oscar-Nominierung – zugleich die einzige des Films. Den BAFTA verlor sie, und im März ging auch der Oscar an Jessie Buckley für Hamnet. Byrne war erst die achte Australierin, die für den Oscar als beste Hauptdarstellerin nominiert wurde. Zudem kürte sie das Hasty Pudding Theatricals der Harvard University zur Frau des Jahres 2026.

Tow, den Byrne auch produzierte, kam im März 2026 in die Kinos. Sie spielt darin Amanda Ogle, eine Frau aus Seattle, die in ihrem Auto lebt und sich mit dem Unternehmen anlegt, das es abschleppen ließ. Einen Monat später stand sie in der Neuauflage von Fallen Angels am Broadway auf der Bühne, inszeniert von Scott Ellis. Die Aufführungsreihe endete am 7. Juni – am selben Abend verlor sie den Tony als beste Schauspielerin in einem Theaterstück an Lesley Manville. Eine aufgezeichnete Fassung kam am 22. Oktober in die Kinos.

Byrne ist seit 2012 mit Cannavale zusammen. Die beiden haben zwei Söhne. Über ihren Bruder George ist sie außerdem die Schwägerin der neuseeländischen Schauspielerin Rose McIver.

Die nächsten Herausforderungen stehen bereits fest. Am 12. November veröffentlicht Peacock alle sechs Folgen von The Good Daughter, Karin Slaughters Adaption ihres eigenen Kriminalromans. Byrne spielt darin Samantha Quinn an der Seite von Meghann Fahy und Brendan Gleeson. Eine dritte Staffel von Platonic steht bevor, und Bronstein hat sie für Nasty zurückgeholt, ein Gymnastikdrama von Warner Bros., in dem Byrne die Trainerin spielt, die zwischen Jenna Ortega und dem Olympiateam steht. Wieder ist es eine schwierige Frau – doch diesmal steht sie von Anfang an im Zentrum des Bildes.