Kazuo Ishiguro, der Nobelpreisträger der verschütteten Erinnerung zwischen neuem Kinofilm und Spionagekomödie

Kazuo Ishiguro

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	8. November 1954 Nagasaki, Japan
Beruf	Romanautor
Auszeichnungen	Nobel Prize in Literature · Booker Prize · Whitbread Book of the Year · Winifred Holtby Memorial Prize · Bodley Medal

Bei der Premiere von Klara und die Sonne auf dem London Film Festival sprach Kazuo Ishiguro über einen ganz anderen Film. Auf dem roten Teppich, kurz bevor Taika Waititis Verfilmung seines jüngsten Romans gezeigt werden sollte, erzählte er Deadline, er habe ein Originaldrehbuch für Tim Burton geschrieben. Die Idee dazu sei den beiden Männern „unter vier Augen, ohne Produzenten“ gekommen, als Ishiguro Burtons „wunderschön verrücktes Haus“ besucht habe.

Damit fand auch ein ereignisreicher Herbst für einen Autor seinen Höhepunkt, der etwa alle fünf Jahre einen Roman veröffentlicht. Waititis Film mit Jenna Ortega als solarbetriebener künstlicher Freundin und Amy Adams als Mutter, die sie zu sich nach Hause holt, kommt diese Woche nach langer Wartezeit in die Kinos in den USA und Großbritannien; die ersten Kritiken aus London fielen verhalten aus. Gleichzeitig bereiten Faber und Knopf die Veröffentlichung von Miss Lambert Steps Aboard Danger vor, Ishiguros erstem neuen Roman seit Klara und die Sonne und, ersten Einschätzungen zufolge, dem überraschendsten Buch, das er bisher geschrieben hat.

Ishiguro wurde am 8. November 1954 in Nagasaki geboren. Als seine Familie nach Guildford in Surrey zog, war er fünf Jahre alt. Sein Vater, der Ozeanograf Shizuo Ishiguro, hatte dort eine Stelle am National Institute of Oceanography. Erst 1989 betrat Ishiguro wieder japanischen Boden. Zu diesem Zeitpunkt hatte er das Land seiner ersten beiden Bücher fast vollständig aus den Erzählungen seiner Eltern und seiner eigenen Vorstellungskraft zusammengesetzt. „Ich wuchs mit einem sehr starken Bild dieses anderen Landes im Kopf auf“, sagte er einmal zu Kenzaburō Ōe und beschrieb damit, was er ein „imaginäres Japan“ nannte.

Er studierte Englisch und Philosophie an der University of Kent, arbeitete mit Obdachlosen im Westen Londons, wo er seine spätere Frau, die Sozialarbeiterin Lorna MacDougall, kennenlernte, und schloss 1980 an der University of East Anglia unter Malcolm Bradbury und Angela Carter einen Masterstudiengang für kreatives Schreiben ab. Aus seiner Abschlussarbeit wurde A Pale View of Hills (1982): Eine japanische Witwe in England, erschüttert vom Suizid ihrer älteren Tochter, kehrt gedanklich immer wieder zu einem Sommer im Nachkriegs-Nagasaki zurück, den sie nicht ehrlich erzählen kann. Es folgte An Artist of the Floating World (1986), in dem ein alternder Maler im besetzten Japan die eigene Rolle in der Kriegspropaganda umkreist. Das Buch wurde mit dem Whitbread Book of the Year ausgezeichnet.

Danach ließ Ishiguro Japan auf der Buchseite hinter sich. In Was vom Tage übrigblieb (1989) erzählt Stevens, ein englischer Butler, der 1956 mit dem Auto in Richtung Westen fährt und seine Dienstjahre bei einem den Nazis zugeneigten Lord sowie sein Versäumnis, auf die Gefühle der Haushälterin Miss Kenton einzugehen, mit makellosen Ausflüchten rekonstruiert. Der Roman gewann den Booker Prize und wurde 1993 von James Ivory mit Anthony Hopkins und Emma Thompson verfilmt. Salman Rushdie schrieb später, Ishiguro habe mit diesem Buch gezeigt, dass seine Sensibilität „nicht an einem einzigen Ort verwurzelt, sondern zu Reisen und Verwandlungen fähig“ sei.

Mit diesem Buch legte Ishiguro die Erzählweise fest, die er seither immer weiter verfeinert hat. Seine Romane werden von Ich-Erzählern vorgetragen, die ihre Erinnerungen so sorgfältig ordnen, dass das Schlimmste stets knapp außerhalb des Blickfelds bleibt. Die Leser lernen dabei, auf das zu achten, was unausgesprochen bleibt. Als die Schwedische Akademie ihm 2017 den Nobelpreis für Literatur verlieh, würdigte sie Romane „von großer emotionaler Kraft“, die „den Abgrund unter unserem trügerischen Gefühl der Verbundenheit mit der Welt freigelegt“ hätten. 2018 wurde Ishiguro zum Ritter geschlagen, 2024 erhielt er den Order of the Companions of Honour.

Seine größten Risiken ging er in der Mitte seiner Laufbahn ein. Die Ungetrösteten (1995), ein traumartiges, weit ausgreifendes Porträt eines berühmten Pianisten, der sich in einer namenlosen mitteleuropäischen Stadt verirrt, spaltete die Kritiker stärker als jedes andere seiner Bücher. Als wir Waisen waren (2000) verlegte den Detektivroman ins Shanghai der 1930er-Jahre. Alles, was wir geben mussten (2005), erzählt von Kathy H., einer ehemaligen Schülerin eines englischen Internats, und lässt die Leser nach und nach herausfinden, wofür die Jugendlichen herangezogen wurden – nur um ihnen anschließend die erhoffte Rebellion zu verwehren. Das Magazin Time kürte den Roman zum besten Buch des Jahres; Mark Romanek verfilmte ihn 2010 mit Carey Mulligan, Andrew Garfield und Keira Knightley.

Nocturnes (2009), fünf Geschichten über Musik und die hereinbrechende Nacht, ging aus Ishiguros zweitem beruflichen Standbein hervor. Gemeinsam mit dem Ehemann der Jazzsängerin Stacey Kent, dem Saxofonisten Jim Tomlinson, schreibt Ishiguro Liedtexte für sie, darunter den Titelsong ihres für einen Grammy nominierten Albums Breakfast on the Morning Tram. Der begrabene Riese (2015), sein einziger Roman, der nicht in der ersten Person erzählt wird, begleitet ein älteres Ehepaar durch das Britannien nach Artus und durch einen Nebel, der Erinnerungen auslöscht. Dabei stellt das Buch die Frage, ob Völker – wie Ehen – nur Bestand haben, wenn sie vergessen.

Klara und die Sonne (2021), auf der Longlist des Booker Prize, übertrug diese Erzählweise in die nahe Zukunft: Eine für ein krankes Mädchen gekaufte Robotergefährtin beobachtet erst von einem Schaufenster aus die Straße und später aus dem Haus heraus eine Familie – und deutet fast alles mit vollkommener Aufrichtigkeit falsch. Ein Jahr später adaptierte Ishiguro Akira Kurosawas Ikiru für Bill Nighy als Living. Für das Drehbuch erhielt er eine Oscar-Nominierung. Kei Ishikawas Verfilmung von A Pale View of Hills mit Suzu Hirose feierte 2025 in der Sektion Un Certain Regard in Cannes Premiere.

Das neue Buch ist die eigentliche Überraschung. Miss Lambert Steps Aboard Danger spielt 1938 in London und handelt von Richard Hadley, einem begeisterten Besucher von Music Halls, der die Titelfigur nach einer Nachmittagsvorstellung kennenlernt, sich beim gemeinsamen Singen mit ihr anfreundet und ihr zu einer geheimnisvollen Konferenz auf einem Landgut in Devon sowie anschließend in einen Zug Richtung Schottland folgt. Jordan Pavlin von Knopf nennt das Buch teils Spionageroman, teils Wodehouse’sche Gesellschaftskomödie. Das Jahr liegt nahe bei Stevens und seinem Vorkriegs-Darlington Hall; der Ton ist, allem Anschein nach, ein ganz anderer. Erscheinen soll der Roman im März 2027.

Ishiguro lebt mit MacDougall in Golders Green im Norden Londons; auch ihre Tochter Naomi Ishiguro ist Schriftstellerin. Zu den Autoren, die ihn geprägt haben, zählt er Dostoyevsky, Proust und Charlotte Brontë. Nur wenige Wochen vor seinem 72. Geburtstag, mit einer Verfilmung in den Kinos, einem Originaldrehbuch bei Burton und einem komischen Spionageroman in Arbeit, ist er so beschäftigt wie seit dem Nobelpreis nicht mehr – und schreibt noch immer über Menschen, die erst zu spät bemerken, was sie preisgegeben haben.

Schlagwörter: Schriftsteller, Tim Burton, Romanautoren, Taika Waititi, A Pale View of Hills, Kazuo Ishiguro, Klara und die Sonne

Kazuo Ishiguro, der Nobelpreisträger der verschütteten Erinnerung zwischen neuem Kinofilm und Spionagekomödie

Ähnliche Beiträge

Elfriede Jelinek, die Nobelpreisträgerin, die zum 80. lieber Texte schickt als selbst zu kommen

Milo Rau, der Schweizer Dramatiker, der Geschichte mit denen nachspielt, die sie erlebt haben

Federico García Lorca, der Dichter aus Granada, dessen ländliche Tragödien 90 Jahre später noch immer die Theater füllen

Max Brooks, der Romancier, der den Weltuntergang als Versorgungsproblem erzählt

Justine Musk, die Dark-Fantasy-Autorin, die eine berühmte Ehe in ihre schärfste Prosa verwandelte

Jared Diamond, der Vogelforscher aus Neuguinea, der aus der Frage eines Inselbewohners Arm und Reich machte

Diskussion