Lorenzo Zurzolo wählte Cannes, als Netflix ihn schon gemacht hatte

Lorenzo Zurzolo

Photo: Funweek.it / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	21. März 2000 Rome, Italy
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	EO, Unter der Sonne Ricciones, A Perfect Family
Auszeichnungen	Nastro d'Argento Persol Prize, Character of the Year (2021) · Venice International Film Festival Premio Kinéo (2021) · Giffoni Film Festival Explosive Talent Award (2020) · Forbes 30 Under 30 Europe

2018 spielte Lorenzo Zurzolo in einer Netflix-Serie einen privilegierten römischen Teenager und erlebte, wie die Serie noch vor seinem neunzehnten Geburtstag international ging. Die meisten Schauspieler in dieser Position nutzen den Hebel, um sich das Naheliegende zu sichern – einen weiteren Streaming-Hit, ein bequemes Genre, den Weg des geringsten Widerstands durch die Branche. Zurzolo tat etwas Seltsameres. Er fuhr nach Cannes – für einen Film über einen Esel.

EO, der Film des 84-jährigen polnischen Regisseurs Jerzy Skolimowski aus dem Jahr 2022, gewann den Jurypreis in Cannes und vertrat Italien bei den Oscars. Zurzolo spielt eine Nebenrolle darin – menschliche Besetzung in einem Film, in dem das tierische Protagonisten den Großteil der philosophischen Schwerstarbeit leistet. Es ist nicht der naheliegende Karriereschritt für einen aufstrebenden TV-Star, dessen Streaming-Debüt gerade von Zuschauern in ganz Europa und Lateinamerika entdeckt worden war. Es ist stattdessen der Schritt von jemandem, der entschieden hat, dass die Biografie eines lesenswerten Schauspielers anders aussieht als der Vorschlag des Algorithmus.

Er wurde am 21. März 2000 in Rom geboren, als Sohn von Eltern, die bereits im Getriebe des italienischen Kinos arbeiteten. Sein Vater, Federico Zurzolo, war Journalist bei der RAI; seine Mutter, Gabria Cipullo, ist Filmproduzentin. Der Zugang war real, die Startbahn kürzer als für die meisten, und Zurzolo trat zum ersten Mal vor seinem zehnten Lebensjahr im italienischen Fernsehen auf. Als Baby 2018 auf Netflix Premiere feierte, hatte er bereits über ein Jahrzehnt professionelle Credits angesammelt – darunter Engagements bei Don Matteo und Un passo dal cielo – die Art von Arbeit, die international kaum registriert wird, aber einem Schauspieler beibringt, wie ein Set funktioniert, bevor der Druck ernst wird.

Baby war der Moment, in dem der Druck ernst wurde. Lose basierend auf einem echten römischen Skandal um Mädchen aus Elitegymnasien, die in ein kriminelles Escort-Netzwerk verwickelt waren, besetzte die Serie Zurzolo als Niccolò, einen wohlhabenden, zerrissenen Teenager zwischen Mittäterschaft und Gewissen. Die Rolle erforderte emotionale Präzision in Szenen, die leicht ins Melodramatische hätten abgleiten können. Stattdessen brachte ihm die Leistung eine Nominierung für den David di Donatello als Bester Nebendarsteller und die Art von Aufmerksamkeit, die definiert, was der Algorithmus als Nächstes aus dir macht.

Was er als Nächstes aus sich machte, erwies sich als durchdachter. Morrison im Jahr 2021 – eine Charakterstudie eines jungen Mannes am Rande seiner selbst – brachte ihm den Nastro d’Argento Persol-Preis für den Charakter des Jahres und einen Premio Kinéo in Venedig. Dann kam EO, und danach eine zweistaffelige Amazon-Prime-Serie, Prisma, über Zwillingsbrüder, die ihre Identität im heutigen Italien navigieren. Dann La Storia, adaptiert aus Elsa Morantes Nachkriegsroman für RAI und Amazon – eine Produktion, die sich an italienische Literaturpublikum richtet, nicht an den internationalen Streaming-Algorithmus. Dann M. Il figlio del secolo, die Sky-Atlantic-Adaption von Antonio Scuratis Romanen über den Aufstieg des italienischen Faschismus, in der Zurzolo neben Luca Marinellis Mussolini den Italo Balbo spielte.

Das kumulative Muster dieser Entscheidungen verrät etwas. Zurzolo arbeitet sich durch den italienischen Literatur- und Kulturkanon – nicht als Checkliste, sondern als Methode. Jedes Projekt adressiert ein spezifisches Kapitel des italienischen kulturellen Gedächtnisses oder der gegenwärtigen Ängste. Die Bandbreite ist kein Zufall.

Er sagt in Interviews, dass das italienische Kino im Ausland mehr Respekt genieße, als Italiener ihm zu Hause entgegenbringen. Er macht diesen Punkt ohne rhetorische Übertreibung – als jemand, der gesehen hat, wie dieselbe Arbeit je nach Betrachtungsort unterschiedlich aufgenommen wird, der auf Sets gearbeitet hat, die durch RAI, durch Netflix und durch internationale Festivalzirkel laufen. Die Beobachtung hat Gewicht, weil sie spezifisch ist, nicht wunschdenkerisch.

Die Kritik, die man an seiner Laufbahn üben kann – und es lohnt sich, sie zu üben – ist, dass der künstlerische Ernst gelegentlich den Massenpublikums-Durchbruch überholt hat. Baby erreichte zig Millionen Haushalte auf mehreren Kontinenten. EO ist die Art von Film, die Preise von genau denen gewinnt, die einem Regisseur wie Skolimowski wichtig sind. Die beiden Projekte konkurrieren nicht um dasselbe Publikum, und das Navigieren zwischen diesen Registern erfordert entweder eine sehr klare Prioritätenhierarchie oder eine sehr langfristige Vorstellung davon, wofür eine Karriere da ist. Die Antwort, die Zurzolo durch seine Entscheidungen gibt – künstlerisch ernsthaft, kommerziell geduldig – ist eine Wette, noch kein Urteil.

2025 war er in Squali neben James Franco zu sehen, und im Sommer 2026 begann er mit den Dreharbeiten zu einem unbetitelten romantischen Thriller mit Sydney Sweeney – ein Projekt, das groß genug in Umfang und internationaler Sichtbarkeit ist, um ihn zurück in die Aufmerksamkeitsökonomie zu katapultieren, von der er sich sorgfältig unabhängig zu machen versuchte. Was er aus dieser Rückkehr macht, und ob die Disziplin der letzten Jahre unter höherem kommerziellem Druck standhält, ist die Frage, die seine Karriere nun stellt. Er ist sechsundzwanzig Jahre alt.