Annie Murphy wollte nie wieder Alexis Rose sein – jetzt holt sie eine romantische Komödie ein

Annie Murphy

Photo: Canadian Film Centre, Sam Santos / George Pimentel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	19. Dezember 1986 Ottawa, Ontario, Canada
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Ruby taucht ab, Fingernails, Party Date – Per Handy zur großen Liebe
Auszeichnungen	Emmy · Critics Choice · Gracie Award for Best Actress in a Breakthrough Role

Im Internet hat sich schon vor Jahren ein bestimmtes Bild von Annie Murphy festgesetzt: eine Stimme irgendwo zwischen Schnurren und Quengeln, eine locker aus dem Handgelenk flatternde Hand und das Wort „ew“, gedehnt über drei Silben. Alexis Rose, die in Schitt’s Creek gestrandete Erbin, bescherte ihr einen Emmy und einen festen Platz in der Welt der Reaktions-GIFs. Fast alles, wofür Murphy sich seither entschieden hat, war ein Widerspruch zu diesem Mädchen. Das Überraschende an ihrem neuen Film: Es scheint, als hätte sie aufgehört, mit ihr zu streiten.

Murphy wuchs in Ottawa auf, als Tochter zweier Lehrkräfte, und kam durch Schulaufführungen an der Elmwood School zur Schauspielerei. Nach einem Jahr an der Queen’s University wechselte sie an die Concordia University in Montreal, wo sie einen Abschluss im Fach Theaterperformance machte. Anschließend absolvierte sie eine Ausbildung am Actors‘ Conservatory des Canadian Film Centre.

Ihre ersten Rollen waren dramatisch – ein Problem für jemanden, der komisch sein wollte. Ihr Leinwanddebüt gab sie 2007, mit 20 Jahren, im Fernsehthriller Lethal Obsession. Es folgten kleinere Rollen in Filmen wie Story of Jen und Gastauftritte in Rookie Blue. Damals, erzählte sie, war sie eine erfolglose Schauspielerin, die „darum bettelte, für Komödien vorsprechen zu dürfen“, während ihr Lebenslauf den Castingverantwortlichen etwas ganz anderes signalisierte.

2013 stand sie kurz davor, alles hinzuschmeißen. Ihr Haus war abgebrannt, auf ihrem Konto waren nach eigener Aussage noch drei Dollar, und sie hatte seit fast zwei Jahren keine Arbeit mehr gehabt. Gerade hatte sie außerdem ihr erstes Vorsprechen vor der Kamera vermasselt. Sie erinnert sich, dass sie im Pazifik geweint und das als Zeichen verstanden habe, aufzuhören. Zwei Tage später kam das Vorsprechen für Schitt’s Creek.

Die Sitcom von Dan Levy und Eugene Levy über eine bankrotte Familie, die in eine Stadt verbannt wird, die der Vater einst aus Spaß gekauft hatte, lief sechs Staffeln lang – von Januar 2015 bis April 2020. Murphys Alexis war anfangs die karikaturenhafteste Figur der Serie: eine Society-Dame, deren Vergangenheit aus Yachten und abenteuerlichen Fluchten bestand. Am Ende war sie deren leiseste Erfolgsgeschichte – eine Frau, die ihr eigenes Unternehmen aufbaut und eine Beziehung hinter sich lässt, die sie klein gehalten hätte. Das Publikum wuchs zunächst langsam, dann rasant, als die Serie auf Netflix kam. Im September 2020 räumte die letzte Staffel in allen sieben Hauptkategorien für Comedyserien bei den Emmys ab. Murphy gewann den Emmy als beste Nebendarstellerin in einer Comedyserie und erhielt außerdem Nominierungen bei den Golden Globes und den Critics‘ Choice Television Awards.

Was danach kam, sah nach einem Plan aus. In Kevin Can F**k Himself, der AMC-Serie, die ab 2021 über zwei Staffeln lief, spielte sie Allison McRoberts, eine Ehefrau, die in zwei Formaten lebt: In einer hellen Sitcom mit eingespieltem Gelächter ist sie die Witzfigur an der Seite ihres tölpelhaften Mannes; außerhalb davon, in einem düsteren Drama mit Einzelkamera, schmiedet sie Pläne, ihn loszuwerden. 2022 spielte sie in der zweiten Staffel von Russian Doll die jüngere Ruth Brenner. Ein Jahr später war sie die Titelfigur in Joan Is Awful, der Black Mirror-Folge, in der eine ganz normale Managerin in der Techbranche entdeckt, dass ein Streamingdienst ihr Leben in eine Dramaserie verwandelt hat, in der Salma Hayek sie spielt. Für diese Rolle erhielt Murphy einen Critics‘ Choice Super Award. Über ihre Beweggründe sprach sie offen. „Nach sechs Jahren Schitt’s Creek dachte ich: ‚Ist das wirklich alles, was ich kann?‘“, sagte sie zu Bustle. Sie habe versucht, Rollen anzunehmen, die „so weit wie möglich von Alexis entfernt“ seien.

Der Plan ging nur zur Hälfte auf. Kevin Can F**k Himself hatte ein schärferes Konzept als die Serie selbst und endete nach der zweiten Staffel. Die Black Mirror-Folge war eine Satire, die davon lebte, dass man Murphy wiedererkannte – sie setzte also genau auf den Ruhm, von dem sie sich abzusetzen versuchte. Die anschließenden Sprechrollen, eine intrigante Meerjungfrau in DreamWorks‘ Ruby Gillman, Teenage Kraken und die Hauptfigur in Freeforms kurzlebiger Animationsserie Praise Petey, hielten sie beschäftigt, beantworteten die Frage aber nicht. In der zweiten Staffel von Hulus Nine Perfect Strangers spielte sie Imogen, eine Linguistik-Wissenschaftlerin, die ihre Mutter, gespielt von Christine Baranski, zu einem Retreat in den österreichischen Alpen mitnimmt. Sechs Jahre lang vor Alexis davonzulaufen, hatte einen beachtlichen Lebenslauf hervorgebracht – aber keine zweite Rolle, die sie definierte.

In diesem Jahr ging es schneller voran. Im Januar verlor sie Catherine O’Hara, ihre Mutter aus dem Fernsehen, die im Alter von 71 Jahren starb. In Murphys Nachruf erinnerte sie an ein Lachen, das wie ein dauerhaftes „Ja, und“ funktionierte, und gab die Lektionen weiter, die sie daraus gelernt hatte: „Immer kichern. Erst die Witze.“ Im Juli tauchte sie als Tawny auf, einer menschlichen Nachrichtensprecherin in Breaking Bear, Tubis animierter Krimi-Parodie für Erwachsene über eine Familie drogendealender Bären, gesprochen von Brendan Fraser, Sarah Michelle Gellar und Josh Gad. Zwischen März und Juni drehte sie Poser, einen achtteiligen Psychothriller für Netflix von Lauren Iungerich, der Schöpferin von On My Block. Darin geht es um zwei entfremdete beste Freundinnen; mit dabei sind Daisy Jelley und Sadie Stanley.

Dann kam Toronto. All That She Wants, geschrieben und inszeniert von Scarlett Bermingham und Andrew Rhymer, feierte am 13. September in der Sektion Special Presentations des Toronto International Film Festival seine Weltpremiere. Murphy spielt Emma, eine Frau Mitte 30, die ihren Freund verlässt, weil er keine Kinder will. Bei einem Abend mit ihrer Schwester, gespielt von Zosia Mamet, verliebt sie sich in Luke, einen mehr als zehn Jahre jüngeren Doktoranden, gespielt von Cooper Raiff. Wie sich herausstellt, hat sie ihn einst als Vierjährigen gehütet. Die Kritiken zählten zu den besten ihrer Karriere. IndieWire begrüßte sie in der „Rom-Com Queen Club“-Runde; Variety fand, Murphy und Raiff passten gut zusammen; The Playlist forderte: „Mehr von ihr. Viel mehr.“ Es ist eine romantische Komödie – das Genre, für das sie während ihrer Zwanziger so dringend vorsprechen wollte. Und der Film macht deutlich, dass nie ihr komisches Gespür das Problem war.

Abseits des Filmsets heiratete Murphy 2011 den Musiker Menno Versteeg, Frontmann von Hollerado und Anyway Gang. Die beiden waren das Paar, das beim Brand von 2013 fast alles verlor. Murphy ist Botschafterin der Hilfsorganisation CARE Canada und trägt am Handgelenk ein Tattoo mit der Silhouette von James Stewart – eine Hommage an seine Darbietung in Harvey.

Was als Nächstes kommt, ist weniger ausgemacht, als die Kritiken vermuten lassen. All That She Wants verließ Toronto ohne angekündigten Verleih, für Poser gibt es noch keinen Netflix-Starttermin, und Witness Protection ist weiterhin nicht auf der Leinwand angekommen. Die Komödie sollte Carrie Brownstein inszenieren; 2022 war angekündigt worden, dass Murphy die Hauptrolle übernehmen und den Film mitproduzieren würde. Das Drehbuch stammt von den Schitt’s Creek-Autorinnen und -Autoren Rupinder Gill und David West Read. Die Heldin ist eine Frau, die sich immer über ihre Beziehungen definiert hat und nun gezwungen ist, unter falschem Namen herauszufinden, wer sie eigentlich ist. Für eine Schauspielerin, die sechs Jahre lang vor einer einzigen Figur davongelaufen ist, klingt das nach einer Rolle, auf die sie sich schon lange vorbereitet.