Bill Burr: Amerikas wütendster Comedian spielt jetzt die Stimme der Vernunft

Bill Burr

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. Juni 1968 Canton, Massachusetts, United States
Beruf	Stand-up-Comedian, Schauspieler und Regisseur
Bekannt für	Taffe Mädels, Dog – Das Glück hat vier Pfoten, Leo – Breaking Out

In Aaron Sorkins The Social Reckoning, dem Film über das Facebook-Datenleck, der diese Woche in die Kinos kommt, bringt Bill Burr das überzeugendste Argument gegen Mark Zuckerberg vor. Er spielt Charlie Garrigan, einen altgedienten Facebook-Mitarbeiter, der Jeremy Strongs Zuckerberg Paroli bieten soll. In seiner stärksten Szene bringt er die Sache mit einem einfachen Bild auf den Punkt: Die Plattform sei wie ein Schülerlotse, der seinen Job nicht macht. Kritiker, die sich in fast allem anderen über den Film uneinig sind, stimmen bei ihm überein. JoBlo nannte die Darbietung hervorragend. Looper, das den Film verabscheute, hob Charlie dennoch als einzige Figur mit gesundem Menschenverstand hervor.

Es ist ein ungewöhnlicher Platz für Burr. Die meiste Zeit seiner Karriere war er der Mann im Raum, der aussprach, was dort niemand hören wollte – der Komiker, den Rolling Stone zum unangefochtenen Schwergewicht des wutgeladenen Humors kürte. Sorkin, dessen Figuren in ganzen Absätzen streiten, gab ihm eine Rolle, die auf Geduld statt Lautstärke setzt. Überraschend ist, wie selbstverständlich er sie ausfüllt.

Seine Wut hat eine Postleitzahl. Burr wuchs in Canton, Massachusetts, südlich von Boston, auf. Dort wurde er am 10. Juni 1968 als Sohn von Linda, einer Krankenschwester, und Robert, einem Zahnarzt, geboren. Nach zwei Semestern an der North Carolina State University schloss er 1993 am Emerson College in Boston sein Kommunikationsstudium ab. Seinen Lebensunterhalt verdiente er in Lagerhäusern – eine Arbeit, die er später lobte, weil ein schlechter Tag mit dem Chef damit enden konnte, dass er auf einem Gabelstapler davonfuhr. Seinen ersten Stand-up-Auftritt hatte er am 2. März 1992. Zwei Jahre später zog er nach New York.

Die Jahre in New York verliefen langsam. Er trat in Clubs auf, ergatterte kleine Fernsehrollen und wurde 2004 regelmäßig bei Chappelle’s Show eingesetzt. Am weitesten herumgesprochen hat sich allerdings ein Desaster, das er noch wendete. Bei einem Tourstopp 2006 in Camden, New Jersey, hatte ein Publikum aus Philadelphia jeden Komiker vor ihm ausgebuht. Burr brach sein Programm ab und beschimpfte zwölf Minuten lang die Stadt und ihre Sportteams. Als er von der Bühne ging, gab es Standing Ovations. Später sagte er, ein Profi hätte sich auf seine Nummer konzentriert – doch der Clip hatte ihn unter anderen Komikern längst bekannt gemacht.

Im folgenden Frühjahr startete er den Monday Morning Podcast, eine wöchentliche Stunde voller Beschwerden, Ratschläge für Hörerinnen und Hörer und Sportgespräche, die bis heute läuft. 2012 gründete er gemeinsam mit Al Madrigal das Netzwerk All Things Comedy, eine Genossenschaft, die den dort vertretenen Komikern gehört. Seine Specials erschienen in rascher Folge. You People Are All the Same war das erste Stand-up-Special, das exklusiv auf Netflix Premiere feierte, I’m Sorry You Feel That Way wurde in Schwarz-Weiß gedreht, und mit Paper Tiger erhielt er seine erste Grammy-Nominierung. Parallel dazu baute er sich mit kleinen, prägnanten Rollen eine Schauspielkarriere auf: als Patrick Kuby, einer von Saul Goodmans Handlangern in Breaking Bad, und später als Söldner Migs Mayfeld in The Mandalorian.

Am ehesten erklärte ihn ein Zeichentrickprojekt. F Is for Family, das er für Netflix gemeinsam mit Michael Price entwickelte und mitschrieb, lief von 2015 bis 2021. Burr lieh darin Frank Murphy seine Stimme, einem Vater in den 1970er-Jahren, dessen Temperament das Klima im ganzen Haushalt bestimmt. Die Serie griff offen auf sein Stand-up zurück. Auch die folgenden Filmrollen knüpften an dieselbe Persona an: ein Feuerwehrmann, der in Judd Apatows The King of Staten Island mit der von Marisa Tomei gespielten Figur ausgeht, und ein stoisch vorgetragener John F. Kennedy in Jerry Seinfelds Unfrosted.

In seinem Regiedebüt Old Dads machte Burr diese Persona zum Thema. Gemeinsam mit Ben Tishler schrieb er das Drehbuch und spielt einen von drei Freunden mittleren Alters, an der Seite von Bobby Cannavale und Bokeem Woodbine. Sie verkaufen ihr Unternehmen an Millennials und kommen anschließend weder mit den Regeln des neuen Büros noch mit denen am Schultor zurecht. Netflix veröffentlichte den Film im Oktober 2023. In den ersten Wochen stand er an der Spitze der weltweiten Filmcharts der Plattform und erhielt gemischte Kritiken.

Bei der Kritik an Burr ging es immer darum, wohin sich seine Wut richtet. Seine Bewunderer hören einen Komiker, der Heuchelei aufspießt, wo immer er sie entdeckt; seine Kritiker die Beschwerden eines Mannes mittleren Alters, die als Offenheit daherkommen. Als er 2021 die Auftaktveranstaltung der Grammys moderierte, leitete er eine Kategorie für Latin-Musik mit einem Witz über Feministinnen ein, verhaspelte sich beim Namen der Gewinnerin Natalia Lafourcade und war am nächsten Tag ein Trendthema. Die größere Bewährungsprobe kam 2025, als er einen Auftritt beim Riyadh Comedy Festival annahm. Die Veranstaltung wurde von der saudi-arabischen Regierung ausgerichtet und von Human Rights Watch als Versuch bezeichnet, die Menschenrechtsbilanz des Landes reinzuwaschen. Burr nannte die Reise eine überwältigende Erfahrung. In The Nation fragte Ben Schwartz, wie ein Komiker, der jahrelang gegen Milliardäre gewettert habe, die saudische Königsfamilie anschließend als ganz normale Leute darstellen könne. Burr hat diese Frage nicht beantwortet – und dieselbe Persona, die ihn komisch macht, sorgt dafür, dass sie immer wieder aufkommt.

Nichts davon bremste seine Arbeit. Drop Dead Years, sein achtes einstündiges Special, erschien 2025 auf Hulu und brachte ihm eine zweite Grammy-Nominierung in der Kategorie Bestes Comedy-Album ein. Im selben Frühjahr gab er als Dave Moss in einer Wiederaufnahme von David Mamets Glengarry Glen Ross sein Broadway-Debüt, an der Seite von Kieran Culkin und Bob Odenkirk. Nathan Lane hatte ihn dem Regisseur Patrick Marber empfohlen. The Hollywood Reporter nannte Burrs Darbietung einen Volltreffer. Als er bei den Tony-Nominierungen leer ausging, fragte Helen Shaw in Vulture, wie das passieren konnte. Auch die Live-Auftritte werden immer größer: 2022 war er der erste Komiker, der im Fenway Park als Hauptact auftrat – vor rund 35.000 Menschen. Außerdem moderierte er Saturday Night Live zweimal, 2020 und 2024.

Abseits der Bühne lebt Burr mit seiner Frau Nia Renee Hill, die sich gelegentlich zu ihm in den Podcast gesellt, und den beiden gemeinsamen Kindern in Los Angeles. Er spielt Schlagzeug, besitzt einen Hubschrauberpilotenschein und trinkt seit 2018 keinen Alkohol mehr. Seine Treue zu den Teams aus Boston hat den Umzug in den Westen überstanden.

Der nächste Schritt ist der, um den er seit Old Dads kreist. Zusammen mit Tishler schreibt Burr für Skydance Sports Born Losers und will bei dem Film Regie führen, ihn produzieren und selbst mitspielen. Die Handlung ist noch geheim, ein Starttermin steht nicht fest. Bis dahin ist er auf Tour – und im Kino als der Mann zu sehen, der Mark Zuckerberg immer wieder sagt, was dieser nicht hören will. Das ist der Job, den Burr seit mehr als drei Jahrzehnten macht.