Gabriel Luna: Der Schauspieler, der seinen Platz neben den Stars fand

Gabriel Luna

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	5. Dezember 1982 Austin, Texas, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Terminator: Dark Fate, Du gehst nicht allein, Freeheld – Jede Liebe ist gleich
Auszeichnungen	Austin Critics Table Award als bester Hauptdarsteller

Gabriel Lunas Karriere lässt sich auch daran messen, wie viele Projekte, die ihn zum Star machen sollten, scheiterten. Ein Kabelsender-Drama, in dem er als Undercover-Agent auftrat, der sich als Fußballspieler ausgab, hielt eine einzige Staffel durch. Eine Krimiserie eines großen Networks, in der er zu den Hauptdarstellern gehörte, wurde nach drei Folgen abgesetzt. Eine Marvel-Serie, die ihm eine eigene Show verschafft hätte, wurde verworfen, bevor sie überhaupt auf den Bildschirm kam. Ein Terminator-Film, in dem er als neue Killermaschine besetzt war, spielte so viel Geld nicht wieder ein, dass die geplanten Fortsetzungen auf Eis gelegt wurden. Der Schauspieler, der am Ende dieser Liste übrig bleibt, ist heute so beschäftigt wie nie – und wird besser eingesetzt, meist einen Schritt hinter jemand anderem.

Diese Position liegt ihm besser als die prominente Platzierung im Cast. Als Tommy Miller, Joels jüngerer Bruder in HBOs The Last of Us, spielt Luna einen Mann, der von Loyalität und den Entscheidungen seines Gegenübers geprägt ist. Die Rolle ist inzwischen die sichtbarste seiner Karriere. Im schlichten Sinne ist es eine Nebenrolle. Zugleich ist es die Rolle, in der ein großes Publikum endlich sah, was die Theaterkritiker in Austin schon lange zuvor erkannt hatten: einen Schauspieler, der Wärme wie eine Form von Sturheit wirken lassen kann.

Gabriel Isaac Luna wurde am 5. Dezember 1982 in Austin, Texas, geboren. Sein Vater starb, bevor er zur Welt kam, und seine Mutter zog ihn allein groß. An der St. Edward’s University in Austin gab er sein Bühnendebüt als Romeo in Romeo and Juliet und schloss sein Studium 2005 mit einem Bachelor of Fine Arts ab. Er blieb der Theaterszene der Stadt treu, gründete die Theatergruppe Paper Chairs mit und übernahm anspruchsvolle Rollen: Sergei Maxudov in einer Bühnenfassung von Bulgakows Black Snow, die Titelrolle in Orestes und Clov in Becketts Endgame. Für diese drei Auftritte erhielt er 2010 den Austin Critics Table Award als bester Hauptdarsteller.

Seine Karriere vor der Kamera begann in dem Jahr, in dem er die Universität verließ: mit dem Drama Fall to Grace, das bei South by Southwest gezeigt wurde. Es folgten Sprechrollen im Videospiel BlackSite: Area 51 und kleinere Fernsehauftritte in Prison Break, Touch und NCIS: Los Angeles. Richard Linklater besetzte ihn in Bernie – Leichen pflastern seinen Weg, der schwarzen Komödie aus Texas mit Jack Black, in einer kleinen, nicht im Abspann aufgeführten Rolle. In dem Independent-Drama Dance with the One übernahm Luna die Hauptrolle.

Der erste echte Versuch, ihn als Hauptdarsteller zu etablieren, kam vom El Rey Network: Der Sender besetzte ihn als Tony Bravo in Matador, einer Serie von Roberto Orci und Alex Kurtzman über einen Undercover-Agenten, der zum Profifußballer wird, um einen Milliardär zu Fall zu bringen. Die Serie startete im Juli 2014 und wurde nach 13 Folgen abgesetzt. Ein Jahr später brachte ABC Wicked City an den Start, eine Jagd auf einen Serienmörder am Sunset Strip, in der Luna den Ermittler Paco Contreras spielte. Der Sender setzte die Serie nach der dritten Folge ab; die übrigen Folgen landeten bei Hulu. Dazwischen spielte Luna in der zweiten Staffel von True Detective Miguel Gilb, einen ehemaligen Geliebten der von Taylor Kitsch gespielten Figur, und in Transpecos einen Grenzschutzbeamten. Der Wüstenthriller feierte 2016 bei South by Southwest Premiere.

2016 übertrug Marvel ihm in der vierten Staffel von Agents of S.H.I.E.L.D. die Rolle des Robbie Reyes, des Ghost Riders, der statt auf einem Motorrad in einem brennenden Auto unterwegs ist. Die Rolle brachte ihm eine Nominierung für einen Teen Choice Award ein. Im Mai 2019 wurde außerdem seine eigene Ghost-Rider-Serie für Hulu angekündigt. Im September desselben Jahres verwarf Hulu das Projekt. Wenige Wochen später kam Terminator: Dark Fate in die Kinos. Unter der Regie von Tim Miller und mit James Cameron als Produzent spielte Luna darin den Rev-9, eine Maschine, die sich in zwei Körper aufteilen kann und nach Mexiko-Stadt geschickt wird, um eine junge Frau zu jagen. Er war der erste Latino-Terminator des Franchise und legte die Figur als Raubtier an, das mühelos als höflicher Mann durchgeht.

Bei diesem Film wird das Muster zum Problem. Terminator: Dark Fate spielte in Nordamerika zum Start rund 29 Millionen Dollar ein. The Hollywood Reporter schätzte die Verluste für die Geldgeber auf mehr als 120 Millionen Dollar; die geplante neue Trilogie wurde auf Eis gelegt. Keines dieser Scheitern war allein ein Urteil über Luna. Sender setzen Serien ab, Studios verschätzen sich bei Franchises. Zusammengenommen verschafften sie ihm jedoch einen ungünstigen Ruf: Immer wieder wurde er ausgewählt, um etwas zu tragen – und stand am Ende mit leeren Händen da. Die Rollen, die Bestand hatten, waren kleiner und Teil eines Ensembles; gefragt war, eine Geschichte zu stützen, statt sie zu verkaufen.

Im April 2021 besetzte HBO ihn als Tommy an der Seite von Pedro Pascal. 2023 war er in der ersten Staffel als Gastdarsteller zu sehen, in der Folge, in der Joel und Ellie die Siedlung in Jackson erreichen. In der zweiten Staffel wurde er 2025 zum Hauptdarsteller, als Joels Tod den Schwerpunkt der Geschichte verschiebt. Daneben übernahm er Rollen in der Netflix-Actionkomödie FUBAR als Waffenhändler Boro an der Seite von Arnold Schwarzenegger, im Science-Fiction-Horrorfilm The Astronaut mit Kate Mara, der 2025 bei South by Southwest Premiere feierte, und in Peacocks Devil in Disguise – John Wayne Gacy. Dort spielte er Detective Rafael Tovar, einen der Ermittler, die Gacy auf die Spur kamen, an der Seite von Michael Chernus.

In diesem Herbst ist er gleich zweimal innerhalb von zehn Tagen zu sehen. Die zweite Staffel von The Terminal List – Die Abschussliste, die am 21. Oktober 2026 bei Prime Video startet, gibt ihm eine wiederkehrende Rolle als Freddy Strain: ein ehemaliger Senior Chief von SEAL Team 6, der inzwischen für die Ground Branch der CIA arbeitet. Weil er überzeugt ist, dass James Reece, gespielt von Chris Pratt, noch lebt, zieht er Reece zurück in den Kampf. Am 30. Oktober startet bei Paramount+ die zweite Staffel von Dexter: Wiedererwachen. Luna ist als Gastdarsteller dabei und spielt Ray Ballard, einen Serienmörder, der als Sleepy-Eyed Stranger bekannt ist. Er gehört zu den Mördern, denen sich Michael C. Halls Dexter in einer Staffel stellen muss, in der auch Brian Cox, Dan Stevens und Uma Thurman mitwirken.

Abseits der Filmsets ist Luna seit Februar 2011 mit der rumänischen Schauspielerin Smaranda Ciceu verheiratet. Das Paar lebt in Los Angeles.

Den größten Teil dieses Jahres verbrachte er in Vancouver, wo er die dritte Staffel von The Last of Us drehte, die HBO voraussichtlich 2027 veröffentlichen wird. Luna kehrt darin als Tommy zurück. Außerdem steht Baton noch aus, ein Fußballdrama, mit dem Danny Ramirez sein Regiedebüt gibt und in dem Édgar Ramírez, Eugenio Derbez und Rosario Dawson mitspielen. Zwölf Jahre nach Matador ist Luna wieder in einer Fußballgeschichte zu sehen – diesmal als Teil eines Ensembles. Genau dort hat seine Karriere bislang am besten funktioniert.