Matt Reeves: Der Batman-Regisseur, der Hollywood das Warten beibringt

Matt Reeves

Photo: Matt_Reeves.jpg: Ronald Woan derivative work: Nightscream (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	27. April 1966 Rockville Centre, New York, United States
Beruf	Filmregisseur, Drehbuchautor und Produzent
Bekannt für	The Batman, Planet der Affen – Revolution, Planet der Affen – Survival
Auszeichnungen	Saturn Award

Matt Reeves dreht genau die Art Großproduktion, die Studios angeblich wollen und selten einplanen: langsam, nach innen gewandt, um ein Gesicht herum gebaut statt um eine Actionsequenz. Sein Batman ermittelte fast drei Stunden lang wie ein Detektiv, bevor er sich einen entscheidenden Kampf erlaubte. Die Fortsetzung rutschte dreimal im Kalender nach hinten, weil Reeves und sein Co-Autor kein unfertiges Drehbuch verfilmen wollten. Nun stehen die Kameras bei The Batman: Part II erneut still – diesmal, weil Reeves sich nach Angaben von DC Studios wegen einer familiären Angelegenheit zurückgezogen hat.

Die Unterbrechung verrät viel über seine Stellung. Ein Studio, das sein gesamtes DC-Programm um James Gunn und Peter Safran neu aufgebaut hat, stoppt einen laufenden Dreh an einem seiner wertvollsten Filme und sichert dem Regisseur öffentlich volle Unterstützung zu. In der Franchise-Maschinerie Hollywoods wird kaum einem Filmemacher diese Geduld gewährt. Reeves hat sie sich verdient, indem er drei Jahrzehnte lang bewies, dass sich seine Langsamkeit fast immer auszahlt.

Die Gewohnheit reicht weit zurück. Reeves kam am 27. April 1966 in Rockville Centre auf Long Island zur Welt, als Sohn von George C. Reeves Jr., einem Anwalt, der in Hollywood als Manager, Autor und Produzent arbeitete. Mit fünf zog die Familie nach Los Angeles, mit acht drehte er bereits eigene Filme. Mit 13 lernte er J.J. Abrams kennen, einen anderen Jungen mit Kamera, und beider Kurzfilme liefen in einem öffentlich zugänglichen Lokalsender in Los Angeles. Als die beiden 15 oder 16 Jahre alt waren, engagierte Steven Spielberg sie, um seine eigenen Super-8-Filme auf Videoband zu überspielen – ein Auftrag, der sich im Rückblick wie eine Lehrzeit liest.

An der University of Southern California studierte Reeves Drehbuch; sein Abschlusskurzfilm gewann einen Preis und brachte ihm einen Agenten ein. Die 1990er-Jahre waren ein Jahrzehnt der Auftragsarbeit: Er schrieb an der Actionfortsetzung Under Siege 2: Dark Territory mit, gab sein Regiedebüt mit der David-Schwimmer-Komödie Der Zufallslover und schrieb gemeinsam mit James Gray The Yards – Im Hinterhof der Macht, ein Krimidrama aus den New Yorker U-Bahn-Depots. Am nachhaltigsten war in dieser Phase seine Fernseharbeit. Mit Abrams entwickelte er Felicity, die Serie des Senders The WB mit Keri Russell, die vier Staffeln lang dem Innenleben einer einzigen Studentin folgte.

Cloverfield veränderte seinen Maßstab. Von Abrams produziert und inszeniert, als hätte eine einzige Handkamera alles aufgezeichnet, ließ der Film ein Monster auf Manhattan los und hielt das Publikum auf Straßenhöhe, bei Menschen, die nie erfahren, was die Kreatur eigentlich ist. Auf dem Papier war das Found-Footage-Prinzip ein Kniff. Reeves machte daraus eine Regel: Was die Figuren nicht sehen können, kommt nicht ins Bild.

Dann folgte der Film, der seinen Ruf verkompliziert. Let Me In, seine Adaption des Vampirromans von John Ajvide Lindqvist, erschien nur zwei Jahre nach Tomas Alfredsons schwedischer Verfilmung So finster die Nacht, und viele Zuschauer sahen keinen Grund für ihre Existenz. Alfredson selbst sagte es offen: Ein Remake ergebe nur Sinn, wenn das Original schlecht sei, und seines sei es nicht. Reeves‘ Fassung mit Kodi Smit-McPhee und Chloë Grace Moretz erhielt einige der besten Kritiken seiner Laufbahn, Stephen King nannte sie den besten amerikanischen Horrorfilm der vergangenen 20 Jahre. Weltweit spielte sie rund 27 Millionen Dollar bei einem Budget von 20 Millionen ein. Am Handwerk zweifelte niemand. Die Frage, die blieb – ob Reeves ein Autor ist oder ein außergewöhnlich begabter Übersetzer fremder Stoffe –, begleitet ihn seither in jedes Franchise.

Die Affenfilme beantworteten einen Teil davon. Reeves übernahm die neu gestartete Reihe von Rupert Wyatt, inszenierte Planet der Affen: Revolution und schrieb anschließend mit Mark Bomback Planet der Affen: Survival, bei dem er ebenfalls Regie führte. Andy Serkis‚ per Performance-Capture geschaffener Caesar wurde zum moralischen Zentrum beider Filme, und Reeves ließ ganze Sequenzen in Gebärdensprache und Stille ablaufen – mitten in Filmen, die als Sommerspektakel vermarktet wurden. Planet der Affen: Survival wirkt weniger wie ein Actionfilm als wie ein Gefangenenlager-Epos, gekreuzt mit einer Exodus-Erzählung. Unter seiner Regie wurde ein Studio-Franchise zur Tragödie eines Anführers.

Dieser Ruf brachte ihn nach Gotham. Im Februar 2017 löste Reeves Ben Affleck als Regisseur des eigenständigen Batman-Films von Warner Bros. ab, schrieb das Drehbuch mit Peter Craig neu und besetzte 2019 Robert Pattinson. The Batman kam im März 2022 in die Kinos, dauerte 176 Minuten und zeigte Bruce Wayne als zurückgezogenen Ermittler in einer Stadt, die ihren eigenen Institutionen gehört – mit Paul Danos Riddler und Zoë Kravitz‘ Selina Kyle als Gegenspielern. Der Film spielte weltweit 772,3 Millionen Dollar ein, erhielt drei Oscar-Nominierungen für Ton, Make-up und Frisuren sowie visuelle Effekte und brachte Reeves den Saturn Award für die beste Regie. Nicht alle überzeugte er. Die Düsternis der Bilder und die Laufzeit von fast drei Stunden stießen selbst bei Bewunderern auf geteiltes Echo.

Was folgte, zeigt, wie viel Terrain er inzwischen kontrolliert. Über seine Produktionsfirma 6th & Idaho war Reeves ausführender Produzent von The Penguin, der HBO-Serie, in der Colin Farrell als Oz Cobb zurückkehrte und die Cristin Milioti einen Emmy einbrachte. Die Showrunnerin war Lauren LeFranc; Stadt, Ton und Regeln stammten von ihm. Außerdem produziert er Clayface, einen Horrorfilm von DC Studios unter der Regie von James Watkins nach einem Drehbuch von Mike Flanagan und Hossein Amini.

Bei der Fortsetzung stößt seine Methode an ihre Grenze. Reeves und Co-Autor Mattson Tomlin arbeiteten mehr als zwei Jahre am Drehbuch und stellten es im Juni 2025 fertig. Der Kinostart wanderte von Oktober 2025 auf Oktober 2026, dann auf Oktober 2027 und schließlich auf den 18. Februar 2028. Die Dreharbeiten begannen am 12. Juni 2026 in den Warner Bros. Studios Leavesden, Außenaufnahmen entstanden in London, Liverpool und Glasgow. Pattinson kehrt neben Jeffrey Wright, Andy Serkis und Colin Farrell zurück; Sebastian Stan spielt Harvey Dent, Scarlett Johansson Gilda Dent.

Reeves ist seit 1999 mit der früheren Animatorin Melinda Wang verheiratet; die beiden haben einen Sohn. Über sein Privatleben spricht er kaum, und die Mitteilung des Studios in diesem Monat enthielt nicht mehr als die Worte „familiäre Angelegenheit“.

Der nächste Termin in seinem Kalender ist der 23. Oktober, wenn Clayface in den US-Kinos startet. Der wichtigere, der 18. Februar 2028, gilt weiterhin: DC Studios erklärte, man freue sich darauf, „die Reise bald fortzusetzen“, und niemand aus der Produktion hat gesagt, ob die Unterbrechung den Termin verschiebt. Reeves hat seine Karriere auf der These aufgebaut, dass sich ein Blockbuster Zeit lassen darf. Zum ersten Mal wartet Gotham auf ihn – aus einem Grund, der mit dem Drehbuch nichts zu tun hat.