Marc Anthony: Wie ein Freestyle-Sänger aus East Harlem zum erfolgreichsten Salsa-Star wurde

Marc Anthony

Photo: Tony Dandrades / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. September 1968 East Harlem, New York City, United States
Beruf	Sänger
Bekannt für	Mann unter Feuer, Carlito's Way, In the Heights
Auszeichnungen	6 Grammy · TIME Person des Jahres · Billboard Latin Music Hall of Fame

Die Plakate für Marc Anthonys erste Konzertresidenz in Las Vegas versprechen Hits auf Englisch und Spanisch – und zwischen den Zeilen steckt eine alte Debatte. Eine kurze Zeit lang war sich die Plattenbranche zur Jahrtausendwende sicher, dass seine Zukunft im Englischen lag: eine Pop-Single in den Top Five, ein dreifach mit Platin ausgezeichnetes Album, eine Ballade auf dem Soundtrack einer Komödie mit Julia Roberts. Doch Anthony kehrte zur Salsa zurück, einem Genre, das er einst nicht singen wollte, und wurde laut Guinness World Records zu dessen meistverkauftem Künstler. Der Sänger, der seine Karriere mit Freestyle-Aufnahmen über New Yorker House-Beats begann, wurde zum verlässlichsten Bewahrer einer Tradition, die Héctor Lavoe und Tito Puente geprägt hatten. Noch immer klingt er wie jemand, der sich bewusst für diese Musik entschieden hat, statt sie einfach zu erben.

Er wuchs als Marco Antonio Muñiz in East Harlem auf, dem Viertel, das New Yorker El Barrio nennen. Geboren wurde er am 16. September 1968 als Sohn puerto-ricanischer Eltern. Sein Vater Felipe arbeitete in der Cafeteria eines Krankenhauses und war nebenbei professioneller Gitarrist; seine Mutter Guillermina Quiñones kümmerte sich um den Haushalt. Felipe brachte ihm bei, auf Englisch und Spanisch zu singen. Zu Hause lief im Radio ebenso selbstverständlich Air Supply wie Lavoe und Rubén Blades. Der Junge war nach dem mexikanischen Balladensänger Marco Antonio Muñiz benannt worden – als er selbst ins Musikgeschäft einstieg, brauchte er deshalb einen anderen Namen. Er entschied sich für Marc Anthony.

Seine ersten Jobs hatte er in Clubs, nicht in den Salsa-Tanzlokalen. Als Studiovokalist arbeitete er für Freestyle- und Underground-House-Produzenten, schrieb Songs und sang Background für Menudo und die Latin Rascals. Im DJ und Produzenten Little Louie Vega fand er einen musikalischen Partner. Ihre Clubtracks, darunter Ride on the Rhythm, führten zum Album When the Night Is Over und zu einem Vorprogramm-Auftritt für Tito Puente im Madison Square Garden. Als Ralph Mercado, der das Salsa-Label RMM Records leitete, ihm ein Tropical-Album anbot, sagte Anthony Nein.

Eine Taxifahrt brachte ihn zum Umdenken. Im Radio hörte er Juan Gabriels Hasta Que Te Conocí und rief Mercado an, um zu fragen, ob er den Song als Salsa aufnehmen könne. Diese Coverversion bildete den Mittelpunkt von Otra Nota, seinem spanischsprachigen Debütalbum, auf dem auch eine Salsa-Fassung von Breads Make It with You zu hören war. Die Auswahl verriet, wie er das Genre verstand: mexikanische Balladen und amerikanischer Softrock, getragen von einer karibischen Rhythmusgruppe. Es folgten Tourneen durch ganz Amerika, darunter Auftritte im Vorprogramm von Blades.

Die nächsten beiden Alben machten seine Karriere. Todo a Su Tiempo verkaufte sich mit Songs wie Te Conozco Bien und Hasta Ayer mehr als 800.000-mal. Mit Contra la Corriente gelang ihm Y Hubo Alguien – die erste Single eines Salsa-Acts, die Platz eins der Billboard Hot Latin Tracks erreichte – und sein erster Grammy, in der Kategorie Best Tropical Latin Performance. Dann kam der Abstecher, von dem alle erwarteten, dass er zum Hauptweg werden würde. Sein englischsprachiges Album Marc Anthony erreichte dank I Need to Know, einem Top-Five-Hit der Hot 100, und You Sang to Me, das in Runaway Bride zu hören war, Dreifach-Platin. Die spanische Version des Albums, Dímelo, erhielt den ersten Latin Grammy, der jemals in der Kategorie Song of the Year vergeben wurde. Anthony gehörte zur selben Latin-Pop-Welle wie Ricky Martin und Jennifer Lopez, die er einige Jahre später heiratete.

Bei ihm verebbte die Welle schneller als bei manchen seiner Weggefährten. Mended, sein zweites englischsprachiges Album, konnte nicht an den Erfolg des ersten anknüpfen; seither hat er kein englisches Studioalbum mehr aufgenommen. Libre hatte sich bereits vierzehn Wochen an der Spitze der Billboard Top Latin Albums gehalten. Anschließend nahm er dieselben Songs zweimal auf: als Latin-Pop-Versionen auf Amar Sin Mentiras und als Salsa auf Valió la Pena. Beide Alben gewannen Grammys – für Best Latin Pop Album und Best Salsa/Merengue Album. Iconos versammelte Coverversionen von José José, Juan Gabriel und José Luis Perales: das spanischsprachige Liebeslied-Repertoire, das Anthony von Anfang an in seine Salsa einfließen ließ.

Die Schauspielerei lief neben der Musik her, ohne sie zu verdrängen: Paul Simons Broadway-Musical The Capeman, das nach 68 Vorstellungen abgesetzt wurde, Martin Scorseses Bringing Out the Dead und Man on Fire an der Seite von Denzel Washington. Seine wichtigste Rolle ging am schlechtesten aus. In El Cantante spielte er Héctor Lavoe, den Fania-Sänger, dessen Stimme und Abhängigkeiten eine ganze Generation der New Yorker Salsa prägten. Jennifer Lopez spielte Lavoes Ehefrau Puchi und führte zugleich als Erzählerin durch den Film. Die Kritiken fielen überwiegend negativ aus. Mehrere bemängelten, dass Lavoe auf der Leinwand durch die Erzählung seiner Witwe vermittelt werde und der Film länger bei Drogen und Absturz verweile als bei der Musik. Anthonys Interpretation von Lavoes Songs blieb den Menschen im Gedächtnis. Sie legte die größere Debatte über seine eigenen Aufnahmen offen. Die Salsa von Lavoe und Colón war Straßenmusik mit gesellschaftlicher Schärfe; Anthonys Salsa ist glatt produziert und romantisch, auf das Radio zugeschnitten und stärker von R&B und House geprägt, mit denen er aufwuchs, als vom Fania-Sound, den er verehrte. Puristen kann das wie eine Verwässerung vorkommen. Seine Verkaufszahlen legen nahe, dass die meisten Hörer genau diese Variante hören wollten.

Sein größter Hit kam, als der Crossover-Erfolg bereits vorbei war. Gemeinsam mit seinem langjährigen Produzenten Sergio George machte er aus Khaleds C’est la vie den Song Vivir Mi Vida. Der hielt sich achtzehn Wochen in Folge auf Platz eins der Billboard-Tropical-Charts und gewann den Latin Grammy als Record of the Year. Das Album 3.0 erreichte Platin, und die anschließende Welttournee gehörte laut Pollstar zu den umsatzstärksten Tourneen des Jahres. Mit Opus und Pa’llá Voy setzte er die Erfolgsserie fort; das zweite Album brachte ihm seinen vierten Grammy ein, für Best Tropical Latin Album. Muevense, ebenfalls mit George, wurde in derselben Kategorie nominiert.

Maestro Cares, die Stiftung, die Anthony gemeinsam mit dem Promoter Henry Cárdenas gründete, eröffnete ein Waisenhaus in La Romana in der Dominikanischen Republik sowie ein Wohnheim und eine Schule für junge Menschen in Barranquilla, Kolumbien. Er gründete das Management- und Medienunternehmen Magnus Media und erwarb eine Minderheitsbeteiligung an den Miami Dolphins. Auch sein Privatleben stand in der Öffentlichkeit: Er war mit der ehemaligen Miss Universe Dayanara Torres verheiratet, mit Jennifer Lopez, mit der er Zwillinge hat, und mit dem Model Shannon de Lima. Seit 2023 ist er mit Nadia Ferreira verheiratet, einer ehemaligen Miss Paraguay. Ihr Sohn Marco kam noch im selben Jahr zur Welt, ihre Tochter Myla im Juli 2026. Sie ist sein achtes Kind.

Die vergangenen zwei Jahre wirkten weniger wie eine Siegesrunde als wie der volle Terminkalender eines arbeitenden Musikers. Mit seiner Patentochter Ángela Aguilar sang er das Bolero-Stück No Quiero Hablar, außerdem nahm er mit Wisin auf. Im Februar 2026 veröffentlichte er mit der argentinischen Sängerin Nathy Peluso Como en el Idilio – sein erstes originales Salsa-Duett mit einer Frauenstimme seit Jahrzehnten. Der Song erreichte Platz eins der Charts Tropical Airplay und Latin Airplay und baute Anthonys Rekord für die meisten Nummer-eins-Hits in den Tropical-Charts weiter aus. Seine Konzertresidenz Vegas… My Way! im Fontainebleau startete im Februar; inzwischen kamen Herbsttermine bis einschließlich November hinzu. Im September nahm er bei den Premios Juventud in Marbella den Agente-de-Cambio-Preis für die Arbeit von Maestro Cares entgegen.

Drei Jahrzehnte nach jener Taxifahrt wirkt die englischsprachige Karriere, die angeblich sein Schicksal sein sollte, heute wie eine Episode – und die Salsa, die er zunächst ablehnte, wie sein eigentliches Leben. Was auch immer er als Nächstes aufnimmt: Das Duett mit Peluso weist die Richtung. Jüngere Stimmen finden Eingang in seine musikalische Form, statt dass Anthony sich ihrer anpasst.