Christian Slater: Vom Rebellen aus Heathers zum Vater, dem keiner traut

Christian Slater

Photo: Siebbi / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	18. August 1969 New York City, New York, United States
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Interview mit einem Vampir, Der Name der Rose, True Romance
Auszeichnungen	Golden Globe · Emmy

Christian Slater spielt seit zehn Jahren immer wieder Väter, denen man besser nicht traut. In Mr. Robot war er der Hacker in der geflickten Jacke, der sich schließlich als Gestalt entpuppte, die sich ein trauernder Sohn von seinem verstorbenen Vater gemacht hatte. In Dexter: Original Sin spielte er Harry Morgan, den Polizisten, der seinem Adoptivsohn einen Verhaltenskodex fürs Töten beibringt. In If I Had Legs I’d Kick You ist er der Ehemann, der kaum zu sehen ist: eine Stimme am Telefon, die eine Frau zurechtweist, während sie zunehmend den Halt verliert. Das ist ein seltsames Spezialgebiet für den Schauspieler, der einst den gefährlichsten Teenager des amerikanischen Films spielte. Und es wirft eine Frage auf, die ihn fast sein ganzes Leben begleitet: Was will Hollywood eigentlich von Christian Slater, seit aus dem Rebellen ein Erwachsener geworden ist?

Slater stammt aus einer Familie, die bereits im Filmgeschäft tätig war. Sein Vater, Michael Hawkins, war Schauspieler, seine Mutter Mary Jo Slater arbeitete zunächst als Agentin und später als Casting-Direktorin und Produzentin. Slater wuchs im Manhattan Plaza auf, einem geförderten Wohnhochhaus für Künstler im Viertel Hell’s Kitchen, und machte seinen Schulabschluss an der LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts. Mit acht bekam er seine erste Fernsehrolle, in der ABC-Seifenoper One Life to Live; mit zehn gab er sein Broadway-Debüt als lispelnder Winthrop in einer Neuinszenierung von The Music Man an der Seite von Dick Van Dyke.

Slater, der am 18. August 1969 in New York City geboren wurde, kam 1985 mit Zeit der Vergeltung ins Kino. Ein Jahr später besetzte Jean-Jacques Annaud ihn in Der Name der Rose als Novizen an der Seite von Sean Connery. Die Rolle, die sein Image prägte, folgte 1989: J.D., der charmante, mörderische Neue, der Winona Ryder in Heathers verführt. Kritiker hörten in den hochgezogenen Augenbrauen und dem gedehnten Sprechtempo einen jungen Jack Nicholson. Der Vergleich wurde zugleich zu Slaters Markenzeichen und zu seinem Käfig. 1990 folgte ein Piratenradio-DJ in Hart auf Sendung.

Die Jahre im Studiosystem ließen nicht lange auf sich warten. 1991 spielte er Will Scarlett in Robin Hood – König der Diebe, und 1993 war er Clarence Worley in Tony Scotts True Romance, nach einem Drehbuch von Quentin Tarantino. Roger Ebert schrieb, Slater habe „genau die großspurige Rücksichtslosigkeit, die der Film braucht“. In Interview mit einem Vampir (1994) übernahm er die Rolle des Interviewers Daniel Molloy, nachdem sein Freund River Phoenix, der ursprünglich dafür vorgesehen war, gestorben war; Slater spendete seine Gage an Phoenix’ bevorzugte Wohltätigkeitsorganisationen. John Woos Operation: Broken Arrow (1996) brachte ihn John Travolta gegenüber auf die Leinwand.

Die Rücksichtslosigkeit beschränkte sich nicht auf die Leinwand – das wird in den Best-of-Erzählungen über seine Karriere in den 1990ern gern ausgeblendet. Slater wurde 1989 wegen Trunkenheit am Steuer festgenommen und saß zehn Tage im Gefängnis. 1994 versuchte er, mit einer Waffe im Gepäck an Bord eines Flugzeugs zu gehen. 1997 schlug er nach zwei Tagen mit Heroin, Kokain und Alkohol seine Freundin und griff einen Polizisten an. Er wurde zu drei Monaten Haft verurteilt, gefolgt von einer stationären Entziehungskur, und kam nach 59 Tagen frei. Nachdem er nüchtern geworden war, fasste er es in einem Satz zusammen: „Arbeit ist mein Hobby, nüchtern zu bleiben mein Job.“ Der Vergleich mit Nicholson hatte ihn als Star mit einer gefährlichen Seite verkauft; im Lauf des Jahrzehnts zeigte sich, dass die Gefahr real war – und die Branche verzieh sie ihm weniger, als die Einspielergebnisse nachließen.

Die folgenden Jahre waren die wenig schmeichelhaften seiner Karriere. Er arbeitete ständig, oft in Filmen, die kaum jemand zu sehen bekam, etwa in Uwe Bolls 2005 erschienener, weithin verrissener Videospielverfilmung Alone in the Dark. Das Fernsehen bot ihm immer wieder Hauptrollen an, setzte die Serien dann aber ab: NBCs My Own Worst Enemy wurde 2008 nach neun Folgen eingestellt, ABCs The Forgotten hielt sich 2009 eine Staffel, Fox’ Breaking In schaffte es auf zwei Staffeln, und ABC nahm Mind Games 2014 nach der Ausstrahlung von fünf Folgen aus dem Programm. Mitten in dieser Phase gab Lars von Trier ihm eine kleine Rolle als Vater der Protagonistin Joe in Nymphomaniac (2013). Damals fiel die Besetzung kaum jemandem auf. Heute wirkt sie wie ein Vorgeschmack.

Sam Esmails Mr. Robot, das von 2015 bis 2019 vier Staffeln lang auf USA Network lief, veränderte, was die Menschen in Slater sahen. Als Anarchist, der Rami Maleks einsamen Sicherheitstechniker Elliot anwirbt, bewahrte Slater die alte Bedrohlichkeit und machte sie zugleich trauriger – denn die Figur existiert nur in Elliots Kopf. 2016 gewann er dafür den Golden Globe als bester Nebendarsteller in einer Serie, Miniserie oder einem Fernsehfilm; 2017 und 2018 wurde er erneut nominiert. Auch die Besetzungen danach folgten diesem Muster. In der zweiten Staffel von Dirty John (2020) spielte er Dan Broderick, den Ex-Mann, der ermordet wird, und in Dr. Death (2021) einen Chirurgen, der versucht, einen gefährlichen Kollegen aufzuhalten. Bei der Serie war er außerdem als ausführender Produzent beteiligt.

2024 spielte er Vic, einen der Freunde des Tech-Milliardärs, in Blink Twice, dem Regiedebüt von Zoë Kravitz, sowie den Oger Mulgarath in The Spiderwick Chronicles, der Serie des Roku Channel, für die er im März 2025 einen Children’s and Family Emmy als herausragender Hauptdarsteller erhielt. Dexter: Original Sin feierte im Dezember 2024 auf Paramount+ with Showtime Premiere; die Serie wurde für eine zweite Staffel verlängert und im August 2025 nach der Fusion mit Skydance doch noch eingestellt. Im Juni 2025 erhielt Slater einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame in der Kategorie Fernsehen. Zu den Rednern gehörte Michael Lehmann, der Regisseur von Heathers. Später im selben Jahr spielte er Charles in Mary Bronsteins If I Had Legs I’d Kick You, dem Film, für den Rose Byrne einen Golden Globe und eine Oscar-Nominierung erhielt.

Sein Privatleben verlief ruhiger, als es seine Zwanziger vermuten ließen. 2000 heiratete er Ryan Haddon; sie bekamen zwei Kinder und ließen sich 2007 scheiden. 2013 heiratete er in Florida Brittany Lopez. Sie haben eine Tochter, die 2019 zur Welt kam, und einen Sohn, geboren 2024. Slater teilt seine Zeit zwischen Coconut Grove in Miami und Hell’s Kitchen auf. Im September 2026 trat er gemeinsam mit Jenny Slate als Gesicht der Herbstkampagne von Cole Haan auf.

Die nächsten Stationen stehen bereits fest. David Leitchs Heist-Komödie How to Rob a Bank, in der Slater neben Nicholas Hoult, Zoë Kravitz und John C. Reilly Walton spielt, kommt am 13. November 2026 in die Kinos, nachdem Amazon MGM den Starttermin vom September verschoben hat. Orion Pictures bringt Kim Jee-woons Horrorfilm The Hole mit Theo James und Hoyeon am 25. Juni 2027 heraus. Außerdem gehört Slater zur Besetzung von Incidents of Intimacy, dem Spielfilmdebüt des dänischen Künstlers Jesper Just. Die von Zentropa produzierte Dogma-25-Produktion mit Trine Dyrholm soll 2027 in die Kinos kommen und führt ihn zurück in das Umfeld von von Trier, das ihn einst als Vater besetzt hatte.